旁边的难民们迅速补充道：
“草民们原本都是宇国人，生怕在君上面前一旦说了大玄官员的不是，会令君上不悦。”
“所以……所以方才不敢说。”
“请君上恕罪啊……”
虽然有锦璃仙子在一旁作保，可众人心里还是有些忐忑不安。
萧启棣脸色一下子阴沉了，抿着嘴唇，双眸闪现寒光。
难民们即便都没抬头看他，可也在这瞬间感受到了刺骨的寒意，纷纷吓得趴在地上瑟瑟发抖，气都不敢喘了。
“还有这种事？”宁锦璃皱起了眉。
难民们顿时更慌了。
完了，连仙子都不相信，这可如何是好？
萧启棣和宁锦璃对视一眼，然后对众人说：“都起来，我没生你们的气，我只是没想到那河湾县的县官竟让你们觉得比游牧部落之人还可怕。跟我说说，到底怎么回事？”
众人一时间还不敢起身。
宁锦璃直接走到他们面前挨个搀扶，“放心，他没那么小家子气，你们尽管说好了。要是那县官真的有问题，别说他了，我都不会放过。”
宁锦璃的举动和话语给了众人一颗定心丸。
众人这才重新鼓起勇气，把他们知道的情况说了下。
不过他们并非亲身经历，只是听说河湾县的县官视财如命雁过拔毛，外地人哪怕是路过，有钱的交钱，没钱的就得卖儿卖女，县官还会威逼殴打折磨囚禁，手段多得是，能让人比死还难受，横竖得从人身上刮下油水来。
按照这种情况，他们这帮本就穷得连饭都吃不上的人，要是落到河湾县县官手里，可想而知下场有多惨。
他们已经走投无路了，只想活下去，可不希望生不如死。
“嗯，我知道了，”萧启棣摆摆手，“你们退下吧。”
“是，君上。”众人倒退着离去。
“锦璃，关于他们说的这些，你觉得可能性有多大？”萧启棣问道。
宁锦璃说：“看他们刚刚害怕的模样，不像是胡乱捏造的，可他们也只是听闻，不排除口口相传期间有误，唯一的办法就是实地考察了。”
萧启棣微微颔首陷入沉思。
宁锦璃凑到他面前，提议道：“我建议，你隐藏身份，亲自去河湾县感受下。这叫——微服私访，体察民情。”
“好，”萧启棣站起身，“我今天便出发前往河湾县。”
宁锦璃挽住他的胳膊，“我也要去！”
“不行。”萧启棣想都没想果断拒绝。
宁锦璃皱了皱鼻子，“为啥不行？”
萧启棣柔声说：“整个西屯关地区，出了这临仙城，外边依然是大片不毛之地，得花好几天穿过后方能抵达河湾县，其环境比几个月前的临仙村还差，我不希望你跟着受罪。”
宁锦璃咧嘴直笑，“要说起受罪，能比得上在坠鹰涧那段时间？那时候我都挺过来了，还有啥受不了的，再说了，我现在可不是你刚认识时候的弱女子了哦。”
“而且……”宁锦璃含情脉脉眨眨眼，“你难道不希望我陪在你身边嘛？”
这番话不仅理由充分，尤其最后一句，还戳中了萧启棣的心。
他略作思索，说道：“那就明日一早再出发，你得跟你家人提前说好。”
宁锦璃笑嘻嘻道：“行行行，知道啦。”
隔天一早。
宁锦璃和萧启棣都穿上了普通老百姓的衣服，各自骑上一匹马，带着必要的干粮和水以及防身的装备，一块儿出发了。
临仙城内已是绿意盎然，但走出临仙城不到半里地，放眼看去还是一片龟裂黄土，仿佛一下子来到了另一个世界。
随便一阵风便能扬起漫天黄沙。
越是往前走，就越能看到零零散散的白骨遗骸。
有动物的，也有人的。
除了宁锦璃和萧启棣以及两人骑着的马，再也不见任何活物。
两人的身影也很快消失在了茫茫黄沙中……
……
几天后的中午时分，两人抵达了河湾县附近。
哪怕当初带上了足够的食物和水，他俩现在看起来也好像是在荒漠戈壁中流浪了几个月似的。
浑身脏兮兮，灰头土脸，满眼疲惫。
不仅两个人都瘦了一大圈，连骑的马也都快成了皮包骨。
距离进入县内的关卡还有一段路程，周围渐渐的不再是前几日那种仿佛看不到边的荒凉死寂的景象。
“我的天……”宁锦璃有气无力地趴在马背上，微微张开干裂的嘴唇，“总算走出来了，要是再看不到一点植物，我都快要产生幻觉了，现在看什么都好像带着一层黄沙滤镜。”
萧启棣满眼心疼，“前面有个凉亭，我们先好好歇会儿。”
宁锦璃抬起眼皮瞅了眼，然后晃悠悠下了马，“行，歇会儿吧。”
萧启棣也下了马，从宁锦璃手中接过她马儿的缰绳，牵到凉亭边不远处的小溪旁，让两匹马喝些水吃点新鲜的草。
宁锦璃则是晕头转向地拖着疲惫的身子往凉亭走。
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这会儿太阳正烈，可是一些路过的百姓情愿顶着大太阳坐在地上歇息，或是在溪边洗脸喝水，也没有谁进凉亭。
并不是因为凉亭人满为患挤不进去了，反而一眼看过去空荡荡的。
“请问这位大哥，”萧启棣问旁边一个老农，“你怎么不去亭子里躲下太阳？”
老农边扯着破破烂烂的衣领扇风，边打量了萧启棣，“小兄弟，你外地来的吧？以前也从没到过这里吧？”
萧启棣抱拳，“确实如此，请大哥指教。”
“呵呵，”老农笑了笑，“指教不敢当，看你好像也没什么钱的样子，既然不是河湾县的人，我建议你从哪来回哪去，别想着进县里了。哦对了，那边的凉亭，你最好也别进去，否则——”
“啊！”老农话还没说完，凉亭里突然响起了宁锦璃的惊呼。
萧启棣陡然变了脸色，拔腿就要冲过去。
老农急忙提醒道：“你千万别顶撞里面的人啊，还有，你别进凉亭，不然他们就会多收你……”
萧启棣一眨眼蹿出去很远，老农说的话他都没听清楚，便似离弦之箭一般冲进了凉亭。