“有劳大人辛苦了。”叶婉宁请谢泊淮进屋坐，谢泊淮说不用，这时云芝来传话，小声说周大人在后院，看了谢泊淮一眼，她带着人冲去后院。
宅院有三进，不算太大，叶婉宁刚见到周钰，便听他出声指责，“我不知竹苓对我有心思，但她是我表妹，就算为了我的面子，你也该把人带进府里说话，为何在门口发作起来？”
周钰父亲早逝，由寡母拉扯长大，中举后便由叶家安排，进入京城的书院读书，吃喝开销都是叶家出钱。他与叶婉宁本应在三年前成亲，但叶婉宁爹娘相继离世，婚期便一拖再拖。
去年周钰高中状元，所有人都夸叶家仁义，若不是看重情谊，也不会得一个状元郎当女婿。
以前背地里拿叶婉宁说笑的，如今都夸她命好，叶婉宁更是一心待嫁，亲手绣嫁衣。
现在她还没问周钰为何在此，周钰反而先发难，让人不由好笑。
是她上辈子猪油蒙了心，才没看出周钰是只吃人不吐骨头的豺狼，她突然想到周泊淮对她的评价，确实有眼无珠。
“我本来是想进府说话，但许竹苓拦我在门口。”对着周钰，叶婉宁有太多仇恨，但这会还得沉住气周旋，“周郎不问清楚，开口便是责备，莫非是你们情投意合？”
“胡说！”周钰大声反驳，“我行得正，坐得端，你怎好把我当无耻小人？”
“是吗？那你为何在这里？”叶婉宁发出灵魂拷问。
在叶婉宁与许竹苓争论时，周钰已经想好借口，“今日休沐，我本想去找你兄长喝茶，正好经过此处，便进来看看。我与表妹从无私情，方才我没出去，就是怕你误会，你莫要多心。”
表哥来看看独居的表妹，好像也说得过去，捉奸得拿双，叶婉宁没把人捉奸在床，确实无法证明两人的关系。
不过这也是叶婉宁意料之中的事，前世叶家满门抄斩，她自己也落了个名声尽毁，不得好死的结局。重来一次，她不打算让许竹苓和周钰那么轻松去死，得让他们先体验绝望。
“好，我相信你说的。”叶婉宁拧帕子擦擦眼角，适当示弱，“我不是不能容人的人，周郎年轻有为，许竹苓对你心生爱慕也是正常，但她不该诋毁叶家，这里是不能让她住了。你若是心疼她，便把她接过去吧。”
周钰没中状元前，一直借住在叶家，他的宅院是去年中状元后买的，那会许竹苓已经住在这里。因为周母没来京城，让许竹苓搬过去，孤男寡女的，周钰怕影响自己，便没让许竹苓搬家。
况且，周钰自以为叶婉宁对他百依百顺，绝不会对他起疑心，从没想过会出这种事。
现在让他接人过去，就算叶婉宁信他，外边人也会编排他和许竹苓不清不楚。
他和许竹苓从小一起长大，靠着许家接济，才得以读书中举，许竹苓在他这里，是不一样的。
但再独特的女人，也不如周钰自己的前程重要。
“不必了。既然她心思不纯，我会派人送她回老家。如今老家的匪盗已平，为她购上几亩田地，算是我报答许家对我的恩情。”周钰目光诚恳，“婉宁，我不希望任何人、任何事破坏了我们的情谊。”
叶婉宁忍着恶心，点头说了句好，两人刚走出屋子，许竹苓哭着扑了过来。
“表哥，救我！”
叶婉宁巧妙地闪开了，看都没看许竹苓一眼，但周钰知道，他必须在两人间做出选择。
周钰能在京城立足，离不开叶家的提携，这是同僚都知道的事，所以结果显而易见。