日头渐高，林间的雾气散尽，暑气裹着草叶的腥甜蒸上来，熏得人眼皮发沉。
王东抹了把额头的汗，指节扣在枪扳机上，硌得生疼。
那声低吼像是从地缝里钻出来的，闷雷似的滚过树梢，惊得一群山雀扑棱棱窜上天，翅膀划破凝滞的空气。
王福成缩着脖子凑近，后脖颈的汗珠亮晶晶的：
“东子，这声儿……怕是离咱不到百步！”
他攥着猎刀的手直打颤，刀刃上映出半张煞白的脸。
王东没吭声，蹲下身扒开一丛狼尾草，泥土上赫然印着几道深沟——虎爪的痕迹比先前更密集，草茎断口还渗着黏糊糊的汁液，显然是刚被踩踏过。
“跟着脚印走，别踩枯枝。”
王东压着嗓子，拇指在枪管上摩挲了两下。两人猫着腰往前挪，林子里静得吓人，连蝉鸣都哑了，只剩鞋底碾碎草籽的细碎响动。忽然一阵山风卷过，王东猛地顿住脚——风里混着一股腥膻，热烘烘的，像铁锈掺着腐肉。
“趴下！”
他一把拽住王福成的裤脚，两人顺势滚进一蓬刺玫丛。
荆棘扎进胳膊，王东愣是咬着牙没出声。
透过枝叶缝隙，他瞧见十丈开外的山坳里，一团黄影正懒洋洋地踱步。
那虎足有牛犊大，吊睛白额，脊背上的黑纹随着肌肉起伏，活像一道道裂开的深渊。它忽地停下，鼻头耸了耸，转头朝这边睨了一眼。
这个角度……不行，不能开枪，在这个角度上，王东并没有绝对的把握，一枪就打中这个老虎的要害。
要是不能一枪打死，那还不如不开枪呢！
这一枪要是不中还好说，要是中了，但只是擦破一点老虎皮，那他们可就有大罪受了！
王福成喉咙里“咕咚”一声，裤裆霎时湿了一片。王东狠狠瞪他，手指死死扣住枪托。
只见虎尾扫过灌木，簌簌抖落几片叶子，那畜生却扭头朝反方向走了，步子慢得像在巡山。
“得亏是吃饱了……”王东长舒一口气，后背的冷汗把粗布衫洇透了大半。王福成瘫在地上直喘：
“妈呀，这要撞个正着，咱俩连骨头渣子都剩不下！”
“少废话，赶紧绕路。”
王东揪着他后领子拽起来，两人贴着岩壁往西摸。
日头毒辣辣地烤着后颈，林子里蒸起一层蜃气，远处的山影都晃成了虚的。路过一片榛子林时，王东忽然蹲下，扒拉开几片肥厚的叶子——一窝野鸡蛋正温吞吞地躺在草窝里，壳上还沾着露水。
“晌午有汤喝了。”
他咧嘴一笑，兜起衣摆把蛋拢进去。王福成咽了口唾沫，刚要伸手帮忙，却听头顶“咔嚓”一声脆响。
一根枯枝砸在两人脚边。
王东浑身僵住，缓缓抬头——十步外的老柞树上，盘着条碗口粗的乌梢蛇，信子一吐一缩，黄眼珠子冷冰冰地盯过来。
“别……动。”
他牙缝里挤出两个字，右手悄悄摸向腰间猎刀。
王福成却像被钉住了魂，直愣愣盯着蛇头，两腿筛糠似的抖。那蛇忽地弓起身子，鳞片摩擦树皮的沙沙声刺得人耳膜生疼。
电光石火间，王东甩手掷出猎刀。刀刃擦着蛇颈钉进树干，蛇身扭曲着摔下来，尾巴“啪”地抽在王福成脸上，留下一道血印子。
“你他娘的要害死我啊！”
王福成瘫坐在地，捂着腮帮子嚎。王东拔回刀，在裤腿上蹭了蹭血：
“再嚎，招来老虎我可不管你。”
日头偏西时，两人总算摸回窝棚。王东卸下猎物——两只灰毛兔子，一兜野鸡蛋，还有条剥了皮的乌梢蛇。
收成并不算是太多，但也可以接受。
毕竟，他们今天下了不少套子，等一两天，今天真正的收成才能够显现出来。
王福成蹲在灶坑前生火，嘴里嘟囔着说道：
“这趟差点把命搭上，东子，下回说啥也不跟你进老林子……”
“由不得你。”
王东舀了瓢凉水浇在脸上，水珠子顺着下巴颏滴答：
“这边的套子已经下好了，明儿得去北坡下套子，下完套子，回头再把这边收了”
窝棚外，晚霞烧红了半边天，山尖上的云彩金灿灿的，像是老天爷撒了把铜钱。
王东眯眼望着，忽然想起李寡妇昨晚发抖的模样。他攥紧了葫芦瓢，木刺扎进掌心也浑然不觉。
林子里传来一声悠长的虎啸，震得松针簌簌落了一地。