夜幕下的京城，灯火辉煌，却掩盖不住暗流涌动。
皇宫深处，养心殿内，烛火摇曳，将两个人的身影拉得很长。
“丞相一路辛苦，与北狄的联姻之事，可还顺利？”
洛承乾端坐在龙椅上，声音低沉，眼神中透着些许疲惫。
“回禀陛下，一切都在按计划进行。”
赵玄翎微微躬身，脸上带着一贯的儒雅笑容。
“北狄大汗拓跋宏已经同意将长公主拓跋玉嫁给陛下，两国联姻，共结秦晋之好。”
“哦？那北狄大汗可有什么条件？”
“拓跋宏只有一个条件，希望陛下能亲自前往北狄王庭，举行婚礼。”
赵玄翎声音平静，仿佛在说一件微不足道的小事。
“前往北狄王庭？为何要如此麻烦？”
洛承乾的眉头微微皱起，北狄与大乾此前交战多年，虽然双方现在修好，但自己亲赴漠北，万一有什么闪失……
“陛下有所不知。北狄人向来重视传统，他们认为只有在王庭举行的婚礼，才能得到长生天的祝福。而且，大汗也想借此机会，向各部落展示陛下的威仪，以巩固联盟。”
赵玄翎微微颔首，仿佛对洛承乾的反应早有预料。
“陛下不必顾虑，微臣已经做好了万全的准备。此次前往北狄，微臣已安排一千御林军精锐随行，确保陛下的安全。”
洛承乾的眼神闪烁了几下，似乎在权衡利弊。
“一千御林军……是否有些少了？北狄毕竟是蛮夷之地，人心难测。”
“陛下，人多未必是好事。一千精锐，足以应对任何突发情况。而且，陛下此次前去，是以盟友的身份，带太多兵马，反而会引起北狄大汉的猜忌，不利于两国交好。”
赵玄翎不紧不慢地解释道，每一个字都经过深思熟虑。
洛承乾沉默了片刻，最终还是点了点头。
“既然如此，那就有劳丞相费心了。”
赵玄翎告退，转身离开养心殿，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
太子的眼神，他自然是看在眼里的，那是一种疲惫，一种被药物侵蚀后的虚弱。
虽然他给洛承乾的剂量比拓跋宏的要少得多，但毕竟是血魔教的秘药，其效力已经在慢慢显现。
“陛下，您终究还是太年轻了。”
赵玄翎低声自语，声音消散在夜风中。
他的背影在月光的映照下显得格外高大，仿佛一只潜伏在暗处的巨兽，随时准备吞噬一切。
与此同时，漠北草原。
拓跋玉的侍女阿茹正骑着快马，在茫茫夜色中疾驰。
阿茹不敢有丝毫怠慢，她知道，自己肩负着公主的希望，也关系着整个部落的命运。
她换上了一身不起眼的粗布衣裳，将长发盘起，藏在宽大的帽子里，脸上也抹了些泥土，看起来就像是一个普通的牧民。
一路上，阿茹风餐露宿，晓行夜宿，避开人多的城镇，专挑偏僻的小路行走。
为了掩人耳目，她甚至不敢住店，只能在野外和衣而眠。
经过数日的艰苦跋涉，阿茹终于抵达了安远城。她不敢直接表明身份，只能以一个普通牧民的身份混入城中。
阿茹在安远城内四处打听，终于得知洛长风的府邸所在。然而王府守卫森严，她一个来历不明的外人，根本无法靠近。