自刘备从徐州出兵，三伐淮南以来，已过去十数日，“仲家帝”袁术除了命大将刘勋以三万守军，死守曲阳，便再无其他“动作”！
“帝都”寿春城中四万袁术军，全部“龟缩”城中，坐等刘备军受挫于曲阳。
只是......不知何时开始，寿春城中渐渐有不少“流言”四散开来。
其一，袁术称帝两年间，其治下淮南等地旱灾，蝗灾频繁，以致民众食不果腹，苦不堪言！传闻此乃袁术篡汉自立，得位不正之故，于是上天震怒，降下祸端惩戒！
其二，传闻袁术身边奸邪小人乱政，侍中杨弘，大将军张勋等人排除异己，把持朝政！刘勋“忠心”于袁术，却惨遭“排挤”，如今刘备军进犯曲阳，杨弘，张勋等人却屡进谗言，不发一兵一卒，欲借刀杀人，谋害“忠臣”刘勋。其被逼无奈，已有投靠刘备之心！
其三，传闻袁术对侍中杨弘不满，欲罢免其“首席谋臣”之位，请被贬为庶人的阎象，袁涣等人再度“复起”，执掌寿春朝廷大局！
诸如此类谣言，可谓林林总总，真假难辨，其中甚至不乏自相矛盾之处。
不过......这些传闻，传到“当事人”之一杨弘耳中，却是如同晴天霹雳。
偏偏这些“谣言”，倒也算得上“有理有据”。
自袁术称帝以来，为维持其奢靡享受，杨弘，张勋等属下只得投其所好，在治下横征暴敛，甚至出动军队劫掠平民百姓，这江淮之地，早已流民四起，十室九空。
待到汝南等地被曹操，刘备等“讨逆军”蚕食，袁术地盘日渐缩小，情况更是雪上加霜，连“帝都”寿春城中的数万袁术军，都是饥一顿饱一顿，甚至要以蒲草、螺蛳为食！
反观袁术后宫妃嫔女眷数百人，皆着绫罗绸缎，锦衣玉食，丝毫不顾其治下军民困苦之状。
身为袁术亲信，杨弘对自家治下的“烂摊子”，倒是心知肚明，不过最让他“惊恐”的是......好不容易被其斗倒的阎象，袁涣等人，竟有再度“复起”的传言。
阎象出身淮南本地大族，袁涣出身陈郡袁氏，细数之下，其甚至与主公袁术乃是同宗。
这两人皆因反对袁术称帝，惹其大怒，又被杨弘屡进谗言，免官贬为庶人。
在杨弘看来，如今这两人虽依旧赋闲在家，平日深居简出，却一向在淮南士族中威望卓着。
若主公袁术当真对自己不满，将自己当作“奸佞小人”，欲再度启用阎象，袁涣，这好不容易得来的权势，岂非要付诸东流？
更有甚者......恐怕还会被诸多政敌“清算报复”！
杨弘平日素有智计，但今日祸及自身，却是六神无主。踌躇多时，杨弘只得将自己一手提拔引荐的“自己人”庞统，请到府中问计。
待这位“凤雏”先生听完其所言，却是哈哈大笑道：
“杨大人深夜请庞某前来，就为此事？”
前番庞统向袁术进言，欲趁关羽，魏延等刘备军偏师未至曲阳，以淮南七万兵马，以众凌寡，击破关羽等将。
结果张勋避战自保，主公袁术亦是不敢犯险，杨弘揣测上意，更不愿得罪张勋，这才默认反对庞统之计，反倒支持寿春守军袖手旁观，仅以曲阳刘勋抵挡刘备军。
杨弘以为庞统对此不满，连忙“诚心”道：
“那日朝会之上，张勋位高权重，陛下对其一向颇为倚重，我出于无奈，这才并未赞同先生之计，着实汗颜！只是......若那阎象，袁涣复起，我必遭其清算！先生乃我举荐，届时恐怕亦会横遭牵连啊！先生智谋深远，请不吝赐教。”
庞统似是听出杨弘的一丝“威胁”之意，倒是颇明事理，收敛笑意，正色道：
“杨大人多虑了，我岂是此等心胸狭隘之人！我与大人一荣俱荣，一损俱损，自不愿见大人大权旁落，被政敌所趁。不过......这流言确是恶毒，我等万不可等闲视之！”
杨弘眼前一亮，连忙道：
“哦？愿闻先生高见！”
庞统轻捻短须，似是自顾自地说道：
“阎象，袁涣已是一介庶民，无权无职，二人若欲复起，背后必有他人支持！”
“他人支持？”
杨弘细细思来，却是颇为赞同。其出言道：
“难道真是陛下对我不满？或是......张勋欲扶持此二人掌权，与我争夺朝中权势？”