文聘与张绣战于棘阳，“战果”很快便传至曹操所在的宛城，以及刘表方蔡瑁驻扎的新野。
曹操见贾诩诱敌深入之计奏效，张绣以两万劣势兵力，重创文聘等人的三万荆州军，却是颇为满意。
“哈哈哈，文和先生洞察先机，算无遗策，真乃当世大才！”
曹操抚须大笑，其对贾诩之计，倒是不吝夸赞，不过又很快出言问道：
“不过那文聘，霍峻等人并未一战而溃，反倒屯兵棘阳，与子全将军对峙，先生接下来可还有破敌良策？”
贾诩微微一笑，倒并无居功自傲之意，其拱手谦逊道：
“丞相谬赞了，文和不过一时之得。此战全赖子全将军与宛城将士用命，更兼丞相用人不疑，才有此战果！”
贾诩久经宦海，虽与曹操相处时日尚短，倒也很清楚这位“曹丞相”为人，只有低调谨慎，方能明哲保身，在其麾下“活得长久”。
先摆出一副虚怀若谷，低调谦逊的模样，贾诩才继续建言道：
“那荆州刘表，虽有巩固荆北防线之心，但对收复宛城，却倒未必是势在必得！荆州军兵力虽众，但大将黄祖率江夏水军，防备江东孙家水军，其侄刘磐亦率荆南大军，驻守长沙，防备孙策进犯！”
“而荆北大军主力，基本由文聘等人与蔡瑁执掌！如今棘阳一战，子全将军重挫文聘三万大军锐气，歼敌近万，那蔡瑁麾下两万兵马，恐怕亦不敢轻举妄动！蔡瑁一向公器私用，与蒯良，蒯越兄弟争权，其必不愿麾下兵马受损，诸多掣肘之下，我料刘表唯有下令退兵，固守新野湖阳一线！”
贾诩察言观色，见曹操颇有认同之色，这才继续为张绣“美言”道：
“宛城若有子全将军镇守，丞相定可高枕无忧！那刘表无所作为，困守新野，待丞相腾出手来，便可以宛城为跳板，夺下荆州，席卷江东，进军西川！”
曹操闻贾诩之言，心中颇为意动，其平生之志，便是挟天子以令诸侯，一匡天下，成就不世霸业！
如今贾诩试探点破其“野心”，曹操却不以为忤，反对贾诩之深谋远虑更加欣赏。
可惜......袁绍未灭，曹操心知自己难以挥军南下。
这宛城一线，恐怕暂时便是自己的南部“疆域”！
贾诩为张绣美言，曹操何尝不知其意。
张绣忠诚度虽还算不上“可靠”，但棘阳一战，其与刘表军，已是再无回寰余地！
曹操将宛城一地交予其镇守，倒也并无不可。
只不过......这贾诩智谋不在郭嘉，程昱等人之下，此人万万不可留于张绣麾下！
“哈哈，好！文和先生所言，甚合孤意，先生国士无双，仅在这宛城一地任事，却是明珠蒙尘，大材小用了！”
顿了顿，曹操眯起双眼，看向贾诩，直言道：
“孤欲请文和先生，随孤回许都朝廷任职，未知先生意下如何？当然......这宛城之地，依旧由子全将军镇守，孤绝不薄待于他。”
贾诩闻言，心情复杂，却又夹杂一丝喜悦。
自己颠沛流离半生，与董卓，李傕，郭汜，段煨等人为伍，后被张绣叔侄接纳，言听计从，这才稍展生平智谋！
不过以上诸人，与眼前这位曹丞相，皆可谓云泥之别！
若能投效于他，当能尽展所长，不负平生之志。
听闻曹操话语中暗示，其已接纳张绣所部，贾诩也再无顾忌，当下拱手道：
“承蒙丞相厚爱，文和愿誓死追随丞相，以报知遇之恩！”
“哈哈，今日孤得文和先生，如高祖得陈孺子（陈平），张子房（张良），何愁霸业不成！”
曹操得贾诩效命，自是欣喜不已，得意忘形之下，竟以高祖刘邦自比！
贾诩对此僭越之言，却仿若充耳不闻，拱手逊谢不已。
不同于曹操，贾诩二人“君臣相得”，蔡瑁听闻文聘等人大败，反倒颇有幸灾乐祸之意！
其火速传信于主公刘表，将棘阳之战“添油加醋”一番，更在明里暗里请刘表以和为贵，勿与许都朝廷，或者说曹丞相相争！
此时，霍骁已带雪筠，胡车儿二人，一齐返回襄阳，与诸葛亮汇合。
诸葛亮见雪筠，霍骁平安无事，自是欣喜不已。
几人各自叙礼后，在诸葛亮的悉心分析下，霍骁这才知悉，自己离开这段时日发生之事！
当下，蒯良，蒯越兄弟依旧主战，蔡瑁依旧主和，双方各执一词，各有阵营支持。
这荆州局势混乱，群臣分裂，倒当真“难为”那位刘荆州了。