两人沉默着穿过竹林，微凉的秋风卷起几片落叶，脚下的细碎声仿佛为这略显压抑的氛围增添了几分肃穆。
远远地，会客厅隐现于竹影之间，隐约传来的低低交谈声夹杂着几声轻笑，但在这静谧的环境中显得格外突兀。
当两人步入会客厅时，厅内的交谈声戛然而止。八位来自白雾城的年轻族人分散坐于厅中，七男一女。见到墨血氏和墨无尘到来，立刻起身整齐行礼，神色中带着敬畏与紧张。
为首的一名青年上前一步，容貌英俊，气质沉稳，腰间悬挂的长剑透着凌然之气。他恭敬地抱拳：“晚辈墨凌，见过大长老。这次回来，并非单纯为了秋猎，而是奉白雾书院之命，探查黑兽山脉。若家族需要，我们亦愿助力秋猎。”
墨血氏微微颔首，目光在众人身上一扫而过，神情平静中透着不可忽视的威严。他淡淡开口：“探查黑兽山脉？就凭你们这几个筑基的小辈？”
墨凌稍显迟疑，随即不卑不亢地答道：“回大长老的话，黑兽山脉是周围十万里范围内被探查的众多山脉之一。书院的命令是排查有无异常，并如实汇报。晚辈等人虽修为浅薄，但愿尽力而为。若家族有需要，我们必定全力协助秋猎。”
墨血氏听后眉头微皱，目光沉凝：“这命令来的倒是突然，看来书院应该是察觉到些许异动，防范于未然。秋猎确实需要你们的助力，不过，姬家和苏家也有人手回来了，此事你可知晓？”
墨凌微微一愣，随即点头答道：“姬家和苏家的情况，晚辈略有耳闻。这次书院下达的任务由三家共同接下，我墨家有八人参与，苏家七人，姬家五人。各家皆派遣了族中精英。”
墨血氏目光一沉，语气中透出几分考量：“姬家与苏家的人中，可有需要特别注意的关键人物？”
墨凌低头沉思片刻后，郑重回答：“姬家派来的带队者是姬清云，此人虽为筑基五重，却精通暗杀之法，性情缜密。苏家则以苏焕为首，水灵法造诣深厚，手段不容小觑。具体的情报，我稍后整理一份交予家族，以供参考。”
墨血氏微微颔首，随即指向墨无尘，语气稍显和缓：“这是族中这一代优秀的小辈，你们可以多交流促进，取长补短。”
听闻此言，墨凌与身后的年轻人纷纷看向墨无尘，眼中露出些许探究与敬意。
墨凌上前一步抱拳说道：“想必阁下天赋卓绝，年纪轻轻便是扛鼎之人，若是有机会不妨找我切磋。”
墨无尘闻言，略一思索，微微还礼，语气谦逊：“墨凌兄谬赞了。无尘不过家族庶支小辈，谈不上什么卓越。但若有机会，能向诸位请教，也是我的荣幸。”
墨凌听罢，笑着点头：“墨兄果然谦逊，日后若能并肩共事，必定受益匪浅。”
身后的年轻人纷纷轻声应和，墨无尘见状，心中平静如常，表面却不动声色地维持着礼节。
墨血氏看着两人间的交谈，似乎颇为满意。他摆了摆手，淡然说道：“好了，都下去吧，你们年轻人多些交流自是好事。墨凌，记得将你们掌握的情报整理好，稍后交予无尘，让他了解情况。”