马忠刚从江东返回，双脚踏上豫州土地还未及停歇，便接到了锦衣卫传来的一道紧急命令：奔赴荆州抢人。
这道命令犹如一道晴天霹雳，在他平静的心湖投下了巨石，泛起层层波澜。
马忠深知，此次任务必定棘手非常，但既然是主公之命，他便只能毫不犹豫地踏上征程。
此时的荆州，正处于一片相对平静之中。
司马徽，这位在士林之中颇具声望的名士，因颍川遭遇战乱，无奈之下举家迁至荆州。他心怀壮志，虽身处乱世，却仍念念不忘传播学问，培育英才。
抵达荆州后，他便准备前去拜访好友黄承彦，欲与其共商在这乱世之中治学救民之道。
无独有偶，庞德公亦在此时来访。
庞德公亦是荆州的一方名士，他学识渊博，品德高尚，在荆州士林之中威望颇高。他与司马徽、黄承彦三人相交甚笃，时常聚在一起，探讨天下大势，评点古今人物。
这日，阳光透过斑驳的树叶洒在庭院之中，三人围坐于石桌旁，茶香袅袅升腾。话题不知不觉间转到了颍川书院。
颍川书院，那曾是天下学子心中的圣地，汇聚了无数的名师大儒，培养出了众多的贤才俊彦。然而，如今却在战火中饱受摧残，辉煌不再。三人谈及此处，皆痛心疾首，感慨万千。
司马徽轻抚长须，眼中闪烁着坚定的光芒，率先开口道：“颍川书院之殇，实乃天下之痛。我等虽身处荆州，然不可坐视学问之脉断绝。我意在此地开一书院，延续颍川书院之精神，广纳四方学子，为这乱世之中保存一份希望之光。”
庞德公微微点头，深表赞同：“德操所言极是。荆州之地，虽亦受战乱波及，但相较而言，尚属安宁。在此开书院，可使荆襄学子免受颠沛流离之苦，潜心修学。且我等三人合力，必能将书院办得有声有色，重现颍川书院之盛景。”
黄承彦则手捧茶杯，沉思片刻后说道：“此想法虽好，但开书院并非易事。需得有充足的资金、合适的场地，还需招募众多的贤师。我等虽有此决心，但仍需从长计议。”
三人你一言我一语，讨论得热火朝天，正说得兴起之时，突然，一阵轻微的脚步声打破了庭院的宁静。
紧接着，数十名蒙面黑衣人如鬼魅般闪现，他们行动迅速，训练有素，瞬间将庭院围得水泄不通。
司马徽、庞德公与黄承彦见状，脸色皆变。庞德公猛地站起身来，怒喝道：“尔等何人？竟敢在此放肆！”
为首的黑衣人却不慌不忙，拱手行礼，声音低沉而冰冷：“在下锦衣卫指挥使马忠。我等奉命行事，特来有请三位先生去颍川书院做客。”
司马徽冷哼一声：“锦衣卫？我等与你们素无瓜葛，为何要我等去颍川书院？莫不是刘尨那厮妄图挟持我等，以达其不可告人之目的？”
马忠微微抬起头，目光坚定：“先生误会了。我家主公久仰三位先生大名，深知三位先生学识渊博，德高望重。如今颍川书院正在重建之中，急需三位先生这样的贤才前去主持大局，传授学问。此乃为天下学子谋福祉之事，还望三位先生不要推辞。”
庞德公怒道：“休要巧言令色！我等在荆州自在逍遥，为何要去颍川书院受你家主公驱使？”
马忠见劝说无用，心中无奈，只得一挥手，身后的黑衣人便欲上前强行带走三人。庞德公与司马徽奋力抵抗，但他们毕竟只是文人，如何敌得过这些训练有素的锦衣卫。几个回合下来，庞德公与司马徽便被打晕在地。
黄承彦见状，心中又惊又怒。他深知自己无力反抗，但又不忍见好友遭受如此对待。