于是，孔融毅然上书董卓，举荐曹操为青州牧。孔融在书中详述曹操在青州的功绩与威望，言明曹操治理青州有方，百姓安居乐业，军队纪律严明，实乃青州牧的不二人选。
董卓接到孔融上书后，心中虽对曹操有所忌惮，但亦知曹操在青州的势力已成，且孔融之言亦有几分道理，若强行反对，恐引起各方不满。
权衡再三，董卓最终应允了孔融的举荐。
曹操得知自己被举荐为青州牧，心中大喜。
这一职位的确认，不仅使他在青州的统治更加名正言顺，亦有助于他进一步招揽人才，扩充势力。
而孔融派自己的大将武安国率军投曹，更是如虎添翼。武安国武艺高强，作战勇猛，他率领的军队亦是训练有素。曹操亲自出城迎接武安国，对其礼遇有加，委以重任。武安国感曹操之恩遇，当即表示愿效犬马之劳，为曹操平定天下而战。
渤海袁绍与曹操结盟之后，便将目光投向了冀州。
冀州乃富饶之地，人口众多，钱粮充足，袁绍垂涎已久。然而，他深知幽州公孙瓒亦是劲敌，若自己攻打冀州时，公孙瓒趁机出兵，必将陷入两面受敌之困境。
于是，袁绍召来谋士郭图，商议对策。
郭图眼珠一转，献上一离间之计。他低声道：“主公，公孙瓒与刘虞在幽州素有嫌隙。刘虞乃汉室宗亲，为人仁慈宽厚，深得幽州百姓爱戴；公孙瓒则好勇斗狠，野心勃勃。主公可派人前往幽州，散布谣言，离间刘虞与公孙瓒之间的关系。言说公孙瓒欲谋夺刘虞之位，取而代之，且暗中勾结袁绍，准备共同瓜分幽州。刘虞生性多疑，闻此谣言，必对公孙瓒心生猜忌。而公孙瓒为人刚愎自用，一旦得知刘虞对其起疑，定会怒而兴兵。如此一来，幽州内部必将陷入混乱，主公便可趁此机会攻打冀州，而无需担忧公孙瓒之威胁。”
袁绍听后，抚掌大笑道：“公则此计甚妙！就依此计行事。”
郭图领命而去，遂暗中选派多名能言善辩之士潜入幽州，四处散布谣言。一时间，幽州城内人心惶惶，刘虞与公孙瓒之间的关系日益紧张。
公孙瓒闻得谣言，心中大怒，以为刘虞欲对自己不利，当即召集兵马，准备攻打刘虞。
刘虞亦不甘示弱，调兵遣将，严阵以待。
幽州大地战云密布，一场大战即将爆发。
而曹操在青州得知袁绍欲攻冀州，公孙瓒与刘虞将在幽州大战之事后，心中暗自盘算。
他深知这是一个天赐良机，可使各方势力相互牵制，为自己进一步发展争取时间与空间。
曹操一方面令太史慈、曹休加快进军平原郡的步伐，力求尽快平定青州；另一方面，他密切关注着冀州与幽州的局势变化，准备在适当之时出兵，坐收渔翁之利。
天下大势，因各方势力的权谋与争斗愈发变幻莫测。