丁建明确实也舍不得自己的新球拍，也怕回家后父母问起要挨骂。一听班长这么说，不等施怀安开口拒绝，立即抢着说：“没问题，今天晚上就让我爸做出来，明天给你。”说着便一溜烟跑回教室搞卫生去了。
施怀安回家有点晚了，家里已经准备吃饭了。施仁美稍稍了解了一下学校的情况，便招呼着吃饭。后妈依然一言不发，饭后施怀安洗了碗，帮父亲打了洗脚水，便在餐桌上写作业，顺便把之前落下的课补习一下，不明白的做个记号打算留到学校问同学老师。
第二天中午的时候回家，这次开了门，施怀安长长舒一口气。
推门进去，只有后妈阴沉沉地坐在那里，见她回来，便让她先吃早上剩下的稀饭榨菜丝，然后就面无表情地对怀安说：
“家里情况特殊，本来就没钱供你读书了，你也看到了，我也要早出晚归去赚钱养家，你以为我不累吗？我是后妈，无论怎么做反正也落不到好，更不指望你把我当亲娘来养老。家里只有你是个吃白饭的。不过既然报了名，当然还要读完。以后能不能继续读书也很难说。你现在这么大，不是小孩子了，以后早上起来要洗衣服、倒马桶，我可不会像你姆妈那么惯着你、伺候着你。我有我的事要忙，没让你回乡下，已经是我最大的让步和仁慈了，你明白了吗？我不怕别人说闲话，如果传到外人耳朵里，也是你爸没脸，我可不怕；如果怕辛苦干不了，就不用读什么书了。找你爸哭呀告状也没用，我不会同意的。你听懂了吗？”
施怀安只好老老实实地点点头，只要不让她回乡下，能让她读书，这点家务也不算什么。
孙绿萍不再说什么，仍旧背着箱子出门了。
从此施怀安大清早起来，烧好水、煮好稀饭，鸡蛋等好点的食物都被养母上了锁。她不敢有怨言，待天亮一点，倒了马桶洗刷好又抱着木盆、拖着长长的洗衣凳，去河边洗脏衣服。冬天气温低，河水冰冷刺骨、寒风刮面，她的手冻的红萝卜一样布满冻疮，然面没娘的孩子自然没人心疼。
养母虽然嫌弃她洗的不干净，做的不遂心，但当施仁美的面也不说什么，在孙绿萍眼里，不打不骂的后妈已经是旷世罕见了，谁活着还没吃过点苦呢？而施仁美的眼里，只要不吵不闹，维持着这表面的平静，已经是很难得了，还有什么苛求呢？
施怀安无比想念养母汪秀芝，然而又不得不面对从天堂跌到地狱模式的生活。
每天中午依然又是锁门，没有中饭吃，施怀安不好意思跟同学说，放学了依旧回家，坐在家门口写作业，等时间差不多了再去学校。
偶尔碰到施怀远会塞给她一把花生或一块糕饼之类的混过一天，生母从来不提让施怀安回去吃饭的话，对她和陌生人差不多，所以施怀安也从不奢望有奇迹发生，生母即不闻不问，施怀安也赌气从不主动去生母家……想必善良的汪秀芝在天有灵也没料到是这样的局面吧？
天晴时还好，遇到下雨天，门外凄风冷雨好不凄凉……
那天施怀安正缩在墙角避雨，被邻居刘奶奶发现了，赶紧招呼她进屋避雨。看她没吃饭又给她吃了一点剩饭剩菜去上学。
刘奶奶有一个孙子才一岁多，儿媳要上班便早早断了奶，交给婆母带。刘奶奶的孙子中午不肯睡觉，她又有午休的习惯，所以也是疲劳不堪。
后来她见施怀安天天中午进不了门、也没饭吃，实在看不过意，便好意对施怀安说：
“安安啊，这样下去也不是办法啊！你们的家事我们也不好插嘴，毕竟家家一本难念的经。我有一个想法，就是不知道你愿不愿意？”
施怀安低头乖巧道：“刘奶奶，我知道你肯定是为我好，你说的话我肯定会听的。”
“照我说啊,你中午反正也没地方去又没饭吃，我别的也帮不了你什么，不如以后放学了就来我这里，每天中午帮我抱两个小时孙子,我也能午休一会儿。当然不让你白帮忙，不过我条件有限，每天中餐给你准备一碗粥和两块酱干，总之家里有什么就跟着吃，你到1点半去上课。当然你有更好的去处，就当我没说。”刘奶奶慈爱的说。
施怀安求之不得，学校里下午两点上课，这样不仅有个落脚处还解决了一顿饭，自然感激不尽。
日子就这么饥一顿饱一顿的过去了，虽然她有意无意地绕道路过生母家的门前，偶尔听到屋子里面哥哥姐姐吵吵闹闹的声间，却终究没有去登门打扰。尽管她的内心多么的渴望有一份来自亲人的关怀与牵挂，而这么小小的愿望却显得如些奢侈。
1965年3月11日星期四是农历2月初九，也是施怀安14岁生日。
刚刚过完农历春节的正月，人们忙着上开工、上学，二月初九——这是个很容易让人忽视的日子，一个连施怀安都要忘记了的日子，自从养母走后再没人为她过过生日的怀安，自然早已把生日忘得一干二净了。
生母何淑仪把放学路上的怀安拦下说：“安安，今天是你生日，我有话对你说。”
施怀安内心一阵涟漪，突然有点小小的激动，心里在扑通扑通直跳。生母这是第一次主动找她，这是破天荒要给自己过生日吗？她忐忑不安地跟随着来到生母的家。
何淑仪进厨房煮了一碗面条，面条上卧了个鸡蛋端上桌，坐下来平静地说：“来，你快趁热吃吧，面条冷了就佗了不好吃了。”
施怀安点点头，高兴地说：“谢谢姆妈！”她先吃了一口条，笑着讨好道：“真好吃”
何淑仪也慈爱地笑了笑，等怀安吃了一大半时，慢慢地道：“我听说了一些你的事，但也没办法接你回来，当初承诺过你的养父母不会去打扰他们。他们养你这么大，花了很多的钱和精力，我不可能说领走就领走；况且我们家情况也不太好，你的生父一个人工资要养一大家子人，哥哥姐姐们又要读书，你爸在单位上经常受到批斗；我是个家庭主妇，也没有多余的钱粮来供你，以后都不来再来了，你明白了吗？我实在帮不了你什么，你如果恨我，我也不会怪你。我也是真的没办法……你以后要在后妈面前要乖巧一点、勤快一点、多讨好她一点，以后的路都要靠自己了……”
怀安默不作声，眼前变得模糊了，握筷子的手忽然收紧。
她觉得自己像个被人四处驱赶的小兽一样无处可去。
而她却实在不争气的……很舍不得……此刻姆妈就坐在面前，饭桌上有面条的热气、香气萦绕，像一种家的味道；像以前养母在世时家的味道……
她很不硬气地想多坐一会儿，慢慢地吃着面条，眼泪一滴滴落在面碗里溅起了泪花，和在面条里吞下去，细细品着面条的滋味。
她的沉默在何淑仪的耳边却是震聋欲聋一般，她以为施怀安会暴怒地发泄一番，她准备好争辩或接受，终归是自己对不起这孩子……
然而很安静，只有筷子放在碗上的碰撞声，只有怀安站起来推开椅子的声音，终于吃完了，怀安很想故作潇洒地说一声，好吃。可是嗓子仿佛失声了一样发不出来……
怀安默默地直视着何淑仪一会儿，嘴角想扯一丝最后的微笑，然而这笑根本扯不出来，笑原来比哭更难啊；她有一点绝望，有种彻底被命运抛弃的自暴自弃；但她无法表达，最后僵硬着脖子头也不回的走了，那是她最后尊严，那绝决的背影和何淑仪竟有点相似。
何淑仪愣了……