金銮殿内
朝堂之上，气氛凝重，阳光透过窗棂，斑驳地照在金碧辉煌的大殿上，却难以驱散那份压抑。魏公公尖细的声音响彻大殿:“有本奏来，无本退朝！”言罢，忠孝侯上前一步，声音清晰而洪亮：“启禀皇上，微臣有要事禀奏。昨日，国子监监正苏浩然当街对微臣之子吴世杰施以暴行，将吾子打成重伤，此事众多百姓目睹，影响极其恶劣。犬子已在殿外候着，请皇上为微臣做主。”
皇上示意，魏公公尖细的声音再次传来:“宣忠孝侯府世子吴世杰觐见！”
就在这时，吴世杰步履蹒跚，一瘸一拐地从殿门之外缓缓步入大殿。在满堂文武的注视之下，他欲要依照礼制下跪行礼，但皇上见状，目光中闪过一丝怜悯，温和地开口免去了他的下跪之礼。
吴世杰感激地看了一眼皇上，随即立于大殿朝皇上恭敬地行了一礼，声音带有一丝虚弱：“臣吴世杰，拜见皇上，皇上万岁万万岁！”
礼毕，他深吸一口气，继续说道：“皇上，昨日臣在珍鲜居与友人共聚，不料却遭遇了苏浩然的暴力殴打，致使臣身受重伤。此事关乎臣的清誉与朝廷法度，臣恳请皇上为臣做主，严惩凶徒。”
言罢，吴世杰缓缓解开衣襟，露出身上那些触目惊心的伤痕。那些伤痕或青或紫，有的甚至还渗着血丝，清晰地诉说着他昨日所遭受的非人待遇。在场众人无不为之动容，就连一些平日里与苏浩然交情不错的官员，此时也露出了震惊与不忍的神色。
皇上眉头微皱，目光中满是不可置信:“苏浩然竟干出此等恶劣行径？”轩辕烨站立一旁，眼神冷峻，他轻轻点头示意，一位言官挺身而出，声音中带着几分义愤填膺：“启禀皇上，微臣亦有所耳闻，苏浩然平日行为放荡不羁，时常出入烟花之地，有失国子监监臣之体统，更枉顾朝廷颜面。”
话音刚落，大理寺卿缓缓步入中央，手持一份厚重的奏章，神色严峻：“启禀皇上，微臣也有重要之事需呈报，此事也与苏浩然有关。前不久，大理寺在调查一桩案件时，意外发现了一桩涉及苏浩然科考秘密，臣昨日将证据梳理，请皇上定夺！”
皇上闻言，目光瞬间锐利，示意大理寺卿继续。大理寺卿打开奏章，一字一顿地说：“经多方查证，苏浩然在科举考试中，涉嫌贿赂主考官章泽修，章大人泄露考题，使得苏浩然得以高中探花。”说完，便将奏折及诸多证据呈与皇上。
皇上目光转向章泽修，语气中带着不容置疑的威严：“章爱卿，此事是否属实？”
章泽修脸色苍白，额头渗出细密的汗珠，他颤抖着声音否认：“皇上，微臣冤枉，此事绝无可能。”
皇上看完写满证据的奏折，怒气冲冲，一把抓起桌上的奏折，狠狠掷向章泽修，奏折散落在地：“证据在此，你竟还敢狡辩！”
章泽修吓得浑身一颤，连忙跪倒在地，连连磕头：“皇上开恩，微臣有罪，微臣一时糊涂……”
苏幕，苏浩然的父亲，见状也是魂飞魄散，跪倒在地，连声呼道：“臣有罪，臣教子无方，请皇上宽恕。”