约克的语气毫无波澜，就像是在说一件理所当然的事情一般。
索拉雅听到这话，不禁皱了皱眉：“约克先生，您当着我的面直说女性没有学习的必要，恐怕不是很礼貌。”
约克却是有些惊讶：“您误会我了，索拉雅小姐。您是一位荣誉的贵族，而她则是一个奴隶，怎么能相提并论呢？”
“可是......无论自由民也好，奴隶也好，他们都是你的领民啊！您资助她学习魔法，她今后自然也会效忠于您，对您的领地来说不是一件好事么？”
“您对南方的情况有所不知，索拉雅小姐。”约克抿了一口橄榄酒，继续道。“这些奴隶的本性懒惰无比，无时无刻都在想着怎样偷奸耍滑，逃避来自主人的任务，只有鞭子才能让他们知道自己应该做的事。”
“只要给予他们一丁点的恩惠，他们就会弄不清自己的地位，认为自己能和贵族站在同一高度了，对我的领地反而会是不稳定因素。”
“更别说，像他们那样的女奴隶都是懦弱而无知的，根本不懂什么是感恩与忠诚。要是我资助她成为魔法师之后，她直接嫁给外面的男人，对我来说就是一笔毫无回报的投资了。”
索拉雅越听越气，忍不住想要反驳，艾文却拉住了她的手，先一步问道：
“约克先生，我想问一下，您领地上的这些村民，有多少是奴隶，多少是自由民呢？”
“自由民？”约克轻笑了一声。“艾文先生，在南方，您只有可能在城镇中看见很小一部分自由民。”
他的回答让艾文忍不住倒吸一口凉气。
换句话说，南方领绝大部分普通人，都是贵族手下的奴隶。
两者可以说是天差地别，自由民就像本土的普通平民一样，向领主或者政府上交地租和赋税，余下的就都是自己的财产。
而奴隶就不同了，他们自己本身就是贵族的财产。他们身上的一切，包括自己的肉体，还有全部的劳动所得，都属于主人。
他原本以为，法兰德斯帝国就已经够封建了。没想到，在帝国本土之外殖民地里，这里竟然还是奴隶制社会......
“我觉得......您或许应该对自己的奴隶......稍微好一点？”艾文有些犹豫地说。
“给予钱财奖励先不说，但是给他们提供更好的食物，保证最基础的营养，他们应该也能给你带来更多的收成。”
约克再次摇头否认：“这根本不可能，艾文先生。”
“首先，我需要向我的领主和皇帝陛下上交赋税，这十年来的备战政策让税率提高了很多，我领地上五成的收入都需要上交，这对我来说是不小的压力。”
“再者就像我刚刚对索拉雅小姐说的一样，这些愚蠢的奴隶不会记得除了鞭子之外的任何东西。要让他们保持一定的饥饿感和危机感，他们身为人的本能，才能压制住那令人作呕的懒惰天性。”
“身为这两百名奴隶的保护者，身为一名骑士，我已经践行了自己的责任、义务与美德，为他们提供庇护和足够生存的食物。”
呵呵，两百名......
艾文刚刚在村口周围的田地里看见的正在劳作的奴隶都不止两百人，看来这位满嘴责任义务美德的骑士老爷，逃人头税可是一把好手。
这种逃税手段在本土也很常见，但本土的贵族并不敢做得太过分，紫晶宫对他们也是睁一只眼闭一只眼。