北境的冬季从来都不是什么宜人的时节。
十二月底的芬德霍恩城，被皑皑白雪深深覆盖，冷冽的寒风如刀锋般划过每一个角落，呼啸声在空旷的街道间回荡。
这里不像法兰诺尔，人们只需要准备足够的御寒衣物和燃料，就不会被风雪夺走生命。
在紫晶宫广场上，小孩子们甚至会在雪地上打雪仗、嬉戏玩耍，留下一连串银铃般的笑声。
芬德霍恩的积雪厚得能够吞没人的腰腹，屋檐上悬挂的冰锥锋利得如同利刃，脆弱的房屋随时都有可能在雪的重压下垮塌。
这是一个对外来者极不友善的地方，但这并不是因为文化的隔阂，而是因为这里的环境和气候从不留情。
那些没有准备好，甚至对北境风雪缺乏敬畏之心的外地人和衣不蔽体的流浪汉，往往都会在这时节成为寒冬的牺牲品。
然而，今天的天气稍稍好了一些，风雪稍作停歇，呼啸的风声也没有之前那般令人恐惧。
街道上，托尼·林奇和克拉福·里德深一脚浅一脚地在积雪中跋涉着。
他们穿着军大衣，头顶军帽，脸上被冻得通红，呼出的白气在冷空气中迅速消散。
终于，他们来到了一个隐秘而不起眼的酒馆门前。
推开门，酒馆内温暖的空气扑面而来。
魔导火炉散发着稳定而温暖的热量，将所有寒冷都阻挡在门外。
两人脱下被雪花覆盖的军帽和大衣，将衣物上的积雪抖落干净后，交给了一名穿戴着自由之子袖章的侍者。
他们的到来立马引起了一个人的注意——罗伦·文森特。
他现在和二人一样，同样是帝国北境军团的一名校官。
罗伦脸上带着淡淡的笑意走上前来，与两人拥抱寒暄。
“托尼，克拉福，好久不见了。”
三人互相打量着彼此，脸上露出了久别重逢的笑容。
北境的生活并不好过，他们三人分散在不同的军团中，能够在这样的场合重聚，已是难得。
艾文或许不会想到，曾经与他一起在魔法学院的宿舍中学习、生活的那群人，除了梅芙之外，都已经是自由之子的一员了。
三人简单寒暄了一会，取过酒杯碰了一杯，随后便朝着酒馆的中央走去。
那里早已聚集了将近百人，熙熙攘攘的声音混杂在一起，气氛却又带着几分庄严的肃穆。
这些人并非普通的士兵，他们大多身穿北境军团的军服，肩膀上挂着校官或者下级军官的绶带。
除了军人之外，这里还有不少来自芬德霍恩城中一些名望家族的子弟。
他们脸上带着不同的表情，有些是兴奋，有些是坚定，也有些是隐约的紧张。
而这些人汇聚在一起，只是为了聆听那位站在桌子上的吟游诗人——代格朗汀。
这位留着长辫、穿着吟游诗人服饰的男人，正站在高处，用他浑厚而充满磁性的嗓音朗诵着自由之子的诗篇。
“我憎恨你和你的皇座，专制的暴君和魔王！”
“我带着残忍的高兴看着，你的覆灭，你子孙的死亡！”
“人人会在你的额上，读到公民们诅咒的印记。”
“你是世上对神的责备，是自然的耻辱，是人间的瘟疫！
“同胞们，听吧，自由的钟声在风中回荡，每一片雪花都映照着挣脱枷锁的渴望。”
“那黑暗的王座终将倾覆，新生的曙光必将穿透冬夜的浓雾。”
“同胞们，勇敢地站起来吧！让我们的怒火，烧尽这个腐朽的旧世界！”