“皇上息怒，皇上恕罪，草民无能……”七八名百姓跪伏在地上，诚惶诚恐的告罪求饶。
齐聿珩打量一眼，缓声询问：“何事惹父皇动怒？”
皇帝拂袖震怒道：“一群招摇撞骗的刁民，竟诓到朕头上来了。来人，把他们拖下去斩了！”
“皇上恕罪，皇上饶命……”几名工匠吓的肝胆俱裂，哆嗦着求饶。
屋外侍卫得令进来，欲要将人拿下拖出去。
“且慢。”齐聿珩出声阻止。
“父皇，他们究竟犯了何罪？”齐聿珩眉头紧拧着问皇帝。
帝王虽掌握着予夺生杀的权力，但也不能随意滥杀无辜。
皇帝冷睨着他道：“朕方才说的不够清楚吗？怎么，你要忤逆朕不成？”
“儿臣不敢。”齐聿珩连忙告错，避免再激怒皇帝。
“哼！朕看你没什么不敢的，昨日在朝堂上你可是敢的很。”皇帝冷盯着齐聿珩，心中尽是不满。
皇帝子嗣不丰，只得三位皇子，齐聿珩乃皇后嫡出，又德才兼备，深受百官推崇。
曾经，皇帝也非常喜爱齐聿珩，为有这么个出色的儿子而高兴。直到后来齐聿珩成年进入朝堂，开始干涉反驳他行事，皇帝逐渐生了不喜。
尤其是近几年，皇帝感觉齐聿珩越发放肆，已然没将他放在眼里。
“父皇息怒，儿臣是为稳固朝堂，还请父皇明鉴。”齐聿珩问心无愧。
这些年皇帝做了不少昏庸之事，若非他劝阻补救，朝中早便怨声载道，‘迫君禅位’了。
然他的一片苦心落在皇帝眼中，却是拂逆天威拉拢臣子居心叵测。
“几个刁民与朝堂何干？”皇帝斥问。
齐聿珩道：“他们确与朝堂无关，但他们死了，家人会愤怨喊冤，从而引得百姓声讨议论，影响父皇圣誉威仪。”
皇帝听后陷入沉思，好半晌隐忍着怒气道：“将他们拖下去，杖二十。”
打二十杖要不了性命，齐聿珩没再阻止，几名工匠也未再求饶。
来之前他们便知道，难以全身而退，不过是没得选择罢了。
“是。”侍卫得令将人押了出去。
此事勉强揭过，皇帝不悦的问齐聿珩所来何事。
无事不登三宝殿，凭着多年经验，皇帝明白齐聿珩来找他必然没什么好事。
“有两份重要奏疏，需请父皇过目。”齐聿珩恭敬呈上。
皇帝没有立即接，而是拿起桌案上的木盒走进内殿，亲自放进床头暗格锁好。
齐聿珩捧着奏疏跟进去，记下了碧灵芝所放位置，在皇帝转过身前收回视线，装作若无其事。
皇帝瞥他一眼，拿过奏疏到书案后坐下翻看。
阅看完，皇帝提笔御批，齐聿珩在旁侍墨。
其实，皇帝年轻时是个好皇帝，也有治国之能，国家大事上从不糊涂，东临在他的治理下国泰民安。
也正因如此，皇帝觉自己天命不凡，不该只活七八十载，继而钻研起了长寿之道。
这本没有什么罪错，只是人一旦对某件事物偏执过甚，便会失去理智变得疯魔，为达目的不择手段，犯下种种罪错。
皇帝便是如此。
每每思及，齐聿珩都痛惜不已。
他竭尽全力试图匡正皇帝，却适得其反，令父子间渐行疏远，生了嫌隙防备。
或许，这便是天命。
“行了。”皇帝将批好的奏疏递给齐聿珩。