贸易队的来访，对各个部落来说，都是件好事。
熊雨熊欣带着贸易队每个部落都走了一圈，告知他们部众在熊部落的生活情况，将他们要交给部落的物品给带给各个组长，这些部落都重视了起来。
在修路问题上，张洪和巫也早就料到这些部落不可能完全听熊部落的安排，所以在交易的时候，给了认真履行修路的部落相当大的优惠，比如原本二十张兽皮换一个陶锅或2罐盐，可以优惠一些，只要用十五张兽皮就可以了。对于将集会的约定不放在心上的，则维持原来的交易价格，并且有限量。
不是没有部落想着在路上把熊部落的物资给抢下来，但看到比自己强壮的猎手，闪着寒光的武器，还有那些驮着物资的驴子们，另外还有自己部落的“打工”者，只能把这些想法遗忘在脑海中，不愿再想起。
给这些部落补充的食盐和陶器，正好让他们把这段时间的消耗给填补上，食盐本来就是要用来煮饭和腌肉的，用量非常大，而陶器因为各部落看重的缘故，很少有损坏，但也不是完全没有，熊部落在交易前跟他们说过，陶器易碎的缺点。
遵守修路约定的部落，得到的好处要比其他部落多的多，这让其他部落很不服气，你们会修路，我们就不会了吗？
于是在返程途中，熊雨熊欣再次向各部落传达了抽空铺设简易道路的想法，无论是自愿还是被迫，各个部落也都在熊部落的队伍面前答应了，并开始了修筑的工作。
虽然这些新修的道路质量参差不齐，有些地方还不足以供驴队通行，但要比以往冒着危险，深入深林，或者绕行老远、耽误时间的情况来说，高效了很多。
别的不说，离熊部落比较近的石部落，原本需要十来天的路程，有了通畅的小道，再带上干粮将打猎的时间省下，只要5天的时间，就能供族人走到熊部落，而熊部落的驴队，则会更快，只要3天的时间就能到达。
能够比以往更快的速度到达另一个部落，让有的部落从中发现了发展的机会。
水部落是在18个部落中，最靠近东南的部落，靠近一条被周围部落称为“凌”的河流，就是熊部落门口的小溪在向南向西流之后，最终在靠近石部落的地方汇聚到的大河。水部落因此得名，而除了南面的大河，水部落周围被大片大片的树林给围着，平时与其他部落的交流仅限于每年一次的部落集会。而自己部落人口也很少，只有54人，平时打猎所猎到的猎物也仅够果腹。
在熊欣带着队伍来到这里后，水部落的族长水草拿出仅有的80多张兽皮换了2个渔网，还有一包盐，这还是熊欣看在他们部落在西面的树林中开辟出一条小道，以此与西面木部落沟通的优惠上。水草很羡慕熊部落有这么多好东西，仿佛他们部落从来没有食物短缺的时候，而且即使在大家都忙着打猎的时节，他们居然也能派一队强壮的猎手来跟他们交换物资。
在熊欣等人将其族人“打工”赚到的食盐和陶器交给水草后，在此部落休整了一夜，第二天便踏上了返程的道路。
张洪目前只知道附近有着不少的部落，可能不止18个，但他没有心思也没有实力去探索更远一些的部落。在东北和西北方向的探索过程中，族人们的确发现了一些有人生活过的痕迹，但却没有见到任何一个其他部落的人。
可能有些奇怪，但在这个时代，对部落生活地点的要求却很是苛刻。熊部落连同这片区域的18个部落，全部都靠近河流、小溪或者湖泊等水源地，其次，周围有一些天然形成的山洞、崖壁等稍加改造便能作为防守猛兽袭击、遮风挡雨的庇护所；然后，周围要有着大片的林地，供小动物生存，比如野猪、山羊、鹿、驴子等，为部落提供着大量的食物；另外，还要有一些灌木、树木、野果和野菜等可供采集，作为食物的补充。
所以出现了沿着凌河水系附近，部落很多，而其他地方没有人烟的现象。
水部落这边，水草却知道在这条凌河的下游森林里，还有几个其他的部落，之所以其他部落甚至自己部落的人都不知道，因为有着不少河流和沼泽地的原因。
在水部落东面，一片绵延几百公里的森林处，有一处森林与沼泽相接的地方，这里在春夏秋之际，无法通行，路途太过漫长和艰险，只有在冬季，树叶落完、沼泽冰封的时候，才能趁着这个时间，通往更东的部落。
这个消息也是几任族长口口相传下来的，二十多年前有一任族长带着一队猎手趁着冬日想要去探索一下，但一去不回。后面这二十多年，再也没有族长尝试，因为经过二十多年的发展，部落才堪堪恢复了一些元气。
但这个时候，水草却有着与其他人不一样的想法。