府尹大人深深看了他一眼，那眼神看似平淡，实则暗藏警示：等会别出了岔子，当众献丑。
向平如何不知这言外之意，只是心中主意已定，他朝着李大为招手。
李大为会意，疾步上前，双手捧着那把三石八斗的硬弓，郑重递到向平手中，和向平如此这般耳语了一番，向平握住弓身，感受着那沉甸甸的分量，仿若握住了自己的命运，场中众人皆屏气敛息，静待他下一步动作。
演武校场，气氛热烈得如同滚烫的沸水，数千双眼睛紧紧盯着场地中央，好似要将那片黄土看穿。
忽然，一声悠长雄浑的号角声撕裂空气，如远古巨兽的嘶吼，宣告着射箭比试正式拉开帷幕。
信号旗兵卒身手矫健，手中绿旗在空中急速挥舞，交叉连耍两下，那旗面翻动的声响，如同战鼓擂动，催促着射手登场。
刹那间，原本欢声雷动的校场仿若被施了噤声咒，变得鸦雀无声，静谧得落针可闻。众人皆屏气敛息，目光如炬，聚焦于场内那位身形挺拔的射手——向平。
向平手中紧握着李大为的硬弓，那弓在日光下泛着冷硬的光泽，此刻于他而言，却似有千钧之重。
他深吸一口气，稳步迈向三百步开外的射箭之地，每一步都沉稳有力，靴底踏起细微的尘土，恰似他此刻纷扰的心绪。
场外，钟都头瞧见向平的举动，浓眉一挑，眼底闪过一丝讶异，暗自低语：“想不到这向管事，平日里不显山露水，今日竟有这般胆量，敢跨出这三百步，可真是明目张胆要崭露头角啊。”
一旁的都校尉却微微摇头，眼神透着几分高深莫测，似是对钟都头的论断并不苟同。
向平站定，身姿如松，目光远眺，那远处靶心的一点红，在他眼中却仿若巍峨大山，带着无形的威压扑面而来。
他缓缓合上双眼，几息之间，似是在与内心的紧张博弈，又似在积聚全身的力量。再度睁眼，双眸精芒一闪，暗运丹田之气，直至九成，双臂肌肉紧绷，拉弓如满月，搭箭、松手，一气呵成。
“嗖嗖”数声，羽箭似流星赶月般破风而去，尖锐的呼啸令旁观者心颤。
一箭、两箭……向平手中动作不停，弓弦震颤，羽箭连发，一口气竟射出八箭。
此时，他额头豆大的汗珠滚落，后背衣衫早已湿透，心口处泛起丝丝凉意。
本以为十箭之数游刃有余，可此刻才惊觉，身体已近极限，九箭已是勉强，若强弩之末射出第十箭，恐会破绽百出，毁了这苦心经营的少年英雄之名。
但此刻已无退路，连日筹备的艰辛、众人期盼的目光，如芒在背。
向平不及多想，修长手指从箭囊抽出两支羽箭，搭于弓弦，牙关紧咬，丹田聚力，十成劲道轰然汇聚。
他心中嘶吼：“成败就此一举，成则名扬四方，败则沦为笑柄！”刹那间，力量爆发，拉弓、放箭，动作快若闪电，“嗖”的一声裂帛巨响，两支羽箭如孪生蛟龙，稳稳钉在红晕箭簇边缘。
“第九双箭，射中二十晕靶心，共计一百晕。”唱筹兵卒扯着嗓子高喊，声音瞬间点燃校场的激情，欢呼声如汹涌浪潮，掀翻了头顶的苍穹。
向平却仿若虚脱，汗水如雨，模糊了双眼，眼前景致蒙上一层灰暗。听到报出的晕数，他嘴角上扬，绽出一抹欣慰笑容，那是苦尽甘来的释然。
李大为心急如焚，拨开人群，见向平脸色泛白如纸，灵机一动，高声喊道：“两位大人，向管事用力过猛，憋出急尿，小的得赶紧拉他去解决。”
两位大人相视一笑，点头应允：“好好……好，两位大英雄快去快回。”
得到许可，李大为迅速搀起向平，朝着先前品茶之地疾步奔去，脚步匆匆，隐没在众人视线之后，只留下校场的喧嚣仍在回荡，似在诉说这场惊心动魄的箭术比拼。