官道上的驿站，总是能让向平记忆深刻。这些驿站不仅是旅途的休憩之所，更是一种文化的象征。它们矗立在官道两旁，见证着南来北往的官员们的奔波与忙碌。
朝廷为了方便官员上任和出差，特地修建了官道，并每隔六十里设立一座驿站。这一举措极大地便利了官员们的出行，使他们能够在漫长的旅途中得到充分的休息，同时也方便更换疲惫的马匹。
向平一边欣赏着沿途的风景，一边思考着宋朝官员接到命令后如何从官道驿站赴任的问题。他深知，一旦宋朝官员接到任命，首先必须前往吏部领取告身和印纸。
所谓告身，是以皇帝的名义颁发的委任状，分为两种：有官品的称为告身，无官品的叫做敕黄。而印纸，则是前任上司对官员任期的考核评价。
随后，官员还需前往礼部领取官印和公文。在一切准备就绪后，官员还得上表谢恩，感谢皇帝的恩赐。接着，便是与亲朋好友的告别饯行了。
新任官员须在两个月内抵达任职地点，任期通常为三年。对于那些路途遥远的官员来说，他们往往会携带家眷、仆人和大量的行李、书籍等物品一同上路。这样的旅程既充满了挑战，又充满了期待。
为了确保旅途能够顺利进行，朝廷专门设立了通引客司、书表司以及茶酒司等机构来统筹安排停靠站点、文书传递、饮食供应等各项事务。而对于随从人员的安全保卫工作，则由厢兵们负责担当。
在宋朝时期，士兵主要分为禁兵和厢兵两类。禁兵主要负责作战任务，而厢兵并不参与战斗，他们的主要职责是承担各种劳役工作，属于地方兵。其中，迎送官员就是厢兵的重要职责之一。
厢兵在其所属辖区内负责搬运物资和护送官员，一旦离开管辖边界，便会进行更换。根据官员的品级高低，配备的厢兵数量也有所不同，少则几百人，多则数千人。
如果有官员滥用士兵，将会受到严厉的处罚规定。例如，如果超出原定目的地，官员需要为士兵提供饮食；此外，每天还需支付二十文钱的费用。
而如果在到达目的地后的十五天内没有将随行的士兵归还，那么该官员将会以未经许可雇佣军队的罪名受到降级官品的惩罚。
在旅途中，朝廷还会提供舟车、马轿等一系列官营交通工具，这些交通工具全部由各地厢兵负责操作。官员只有出示相应的传信，才能够得到接待并享受免费待遇。
官员凭借枢密院颁发的驿券，便可以在馆驿免费登记住宿、换乘马匹、骡驴，而驿丞则需要热情接待这些官员。驿馆一般由当地厢兵管理，他们负责馆内的各项杂事，如点灯、做饭和喂马等。
当官员接到任命通知时，会通过递铺兵迅速传递给就职地。
官员们经过漫长的旅途，一路舟马劳顿到达目的地后，通常会受到同僚们的热烈欢迎，并举办一场公务宴请，以表达对他们的敬意和祝福。这场宴会不仅是一种社交活动，更是一种官场文化的体现。
然而，北宋时期，朝廷重文轻武的风气盛行，这种观念逐渐渗透到各级地方政府之中，使得军队的战斗力日益下降，国家面临着严重的危机。因此，对于官员的迎来送往、走马上任等事务，接待工作变得尤为重要且严格。
向平骑着一匹快马，在宽阔的官道上疾驰而过。他刚刚离开宁陵县，穿越雎县，来到了杞县。这次，他决定再次绕开繁华的开封府，径直朝着中牟县飞奔而去。
那么，他为何总是避开汴京城，急于前往西京河南府呢？究竟是什么东西在洛阳城中深深地吸引着他？仿佛有一种神秘的力量，如同磁铁般将他紧紧地吸引过去。