相较于用刀直接切断，用手掰苦菜苔做出来的往往更好吃入味。
从纤维结构角度看，手掰是顺着纤维方向进行，能保留其完整性，而刀切会切断纤维，破坏结构，阻碍调料渗透；在接触面积方面，手掰形成的断面不规则，大大增加了与调料的接触面积，相比刀切的平整断面，更利于苦菜苔吸收调料味道；从汁液保留程度来讲，刀切时刀具的压力易使苦菜苔内部汁液大量流出，导致风味和营养损失，手掰则较为轻柔，能减少汁液流失，更好地保留原汁原味，让苦菜苔在烹饪后口感鲜美且更易入味。
不仅是苦菜苔，还有一些叶类蔬菜，如白菜、生菜等，采用手掰的方式处理也会在口感和入味程度上更胜一筹。
处理完苦菜苔，程云桃又拿起西红柿。
她拿起一把锋利的小刀，在西红柿顶部划了个十字，随后将西红柿放入热水中稍烫片刻，轻松地剥去外皮，再切成均匀的小丁，切好的西红柿丁颗粒饱满，汁水欲滴，留置于瓷碗中备用。
沈凛风双手抱胸，站在一旁，目光紧紧盯着程云桃的一举一动，眼神中带着审视与怀疑。季晏川也跟了过来，站在不远处，眉头依旧紧锁，他既担心程云桃应付不来，又对沈凛风的刁难感到不满。
程云桃仿若未觉两人的目光，专注地处理着食材。
后厨之中，熊熊灶火肆意跳跃，暖红的光焰映照在程云桃的面庞，勾勒出她专注的神情。
程云桃走向墙边，双手稳稳抱起那盛着水腌菜酸水的陶制罐子，腕间微微用力，“哗啦”一声，酸水如灵动的溪流，欢快地涌入大铁锅之中。紧接着，她伸手拎起已洗净沥水的排骨，指尖轻捻，将排骨逐块放入锅中，每一块落下，都溅起小小的水花。
随着火势渐旺，火苗亲昵地舔舐着锅底，锅中先是泛起轻微的“滋滋”声，不过片刻，便化作“咕噜咕噜”的声响。
与此同时，白色的浮沫不断从锅底冒出，迅速浮上水面，程云桃见状，眼疾手快地抄起一旁的漏勺，手腕轻抖，漏勺精准地探入锅中，轻轻撇去浮沫。
她的动作行云流水，一气呵成，不带一丝拖沓。
浮沫撇净，程云桃转身移步至菜篮旁，双手轻柔地捧起嫩绿鲜嫩的苦菜苔，丢入锅中，苦菜苔入锅的瞬间，原本略显单调的酸水，瞬间添了几分生机。
紧接着，她又转身拿起装有切好西红柿丁的瓷碗，手腕轻旋，艳红的西红柿丁与嫩绿的苦菜苔相互映衬，色彩更加丰富了些。再依次加入掰碎的红糖块和盐巴，加盖上锅盖，将灶火调至中小火。
只消三刻时光，佳肴便可烹制完成。
等待的过程有些许的漫长和无趣，沈凛风被季晏川邀请着移步，暂作休息，只待美食出锅的那一刻，再一探究竟。二人在偏厅落座，侍从迅速奉上香茗，袅袅茶香升腾而起，却未能驱散空气中那一丝微妙的紧张氛围。
沈凛风端起茶杯，轻抿一口，目光透过缭绕的热气，落在季晏川身上，嘴角勾起一抹似有若无的笑意：“晏川，你这府上的厨娘，还真是有趣，我倒要看看，她能有多大能耐。”