“不留！”宣帝几乎是从牙缝中挤出这两个字，语气冰冷至极，仿佛来自九幽地狱。他的眼神中没有丝毫犹豫，只有帝王的决绝与狠厉。
第二日，后宫便传出消息，贤德妃贾元春病逝，腹中的孩子也没能保住。这消息如同一颗重磅炸弹，瞬间在贾府炸开了锅。
贾府中，众人面面相觑，神色惊恐。贾母瘫坐在椅子上，泪水夺眶而出，喃喃自语着“这可如何是好”。王熙凤平日的精明干练此刻全然不见，急得在屋内来回踱步。贾琏紧锁眉头，不停地唉声叹气。贾政更是面色惨白，他深知，贾元春的死，意味着贾府失去了在宫中最坚实的依靠，家族的命运恐怕将急转直下，一场灭顶之灾或许正悄然逼近。
暮霭沉沉，笼罩着整个贾府，往日的富贵繁华在这压抑的氛围下显得摇摇欲坠。忠义亲王一袭玄色长袍，衣角在寒风中猎猎作响，疾步踏入贾府。他的脸色阴沉如墨，浓眉紧锁，额头上的皱纹仿佛刻满了忧虑与急切。
此时，贾宝玉正独自在那清冷的庭院中，满心的愁苦让他脚步凌乱。他的目光呆滞地落在脚下的石板路上，脑海里不断闪过贾府近日的种种变故：史家被抄的风声、贾元春香消玉殒的噩耗，每一件都如重锤，将他的心砸得粉碎。听到脚步声，他猛地抬起头，看到忠义亲王的那一刻，眼中先是闪过一丝慌乱，紧接着被复杂的情绪所取代，既有对扭转局势的期待，又有对未知前路的深深不安。
“宝兄弟，”忠义亲王走近，声音低沉沙哑，仿若裹挟着砂石，“事到如今，已退无可退。”他的眼神中透露出孤注一掷的决绝，“宣帝已露出獠牙，史家被连根拔起，贾妃也香消玉殒，下一个，便是我们。”
贾宝玉的身子微微一颤，握紧了拳头，指节因用力而泛白，眼中满是决然：“我自然清楚，如今贾府危如累卵，若不奋力一搏，怕是再无生机。只是这起兵之事，干系重大，稍有差池便是万劫不复，不知王爷可有万全之策？”
忠义亲王微微颔首，目光望向远方，仿若能穿透层层宫墙，看到那至高无上的皇位，沉声道：“如今镇南王还未回京，他手握重兵，是宣帝的得力臂膀，若他在京，我们起事便难如登天。趁他不在，正是绝佳时机。我已暗中联络了不少对宣帝不满的旧部，皆是忠心耿耿之士，只要我们一声令下，他们定会揭竿而起，响应号召。”
贾宝玉心中一震，虽早有心理准备，但真正听到要起兵谋反，心脏还是不受控制地狂跳起来，恐惧如潮水般涌上心头。可一想到贾府如今的惨状，想到贾母那日益憔悴的面容、贾政的愁眉不展，还有贾府上下数百口人的性命，他咬咬牙，将所有的恐惧咽下，下定了决心：“王爷所言极是，我愿倾尽贾府之力，与王爷共举大事。只是这兵将调度、粮草筹备，每一项都繁杂琐碎，稍有不慎便会功亏一篑，还需从长计议。”
忠义亲王眼中闪过一丝赞许，抬手拍了拍贾宝玉的肩膀：“宝兄弟放心，这些我都已有所安排。粮草我已在多地秘密囤积，皆是精挑细选的上等粮草；兵将也在暗中集结，日夜操练，就等这关键一战。如今最要紧的，是我们需尽快制定出详细的起兵计划，从进攻路线到人员分工，从内应安排到后续的登基事宜，每一个细节都要反复斟酌，确保一击即中。”
两人又密谈许久，烛光摇曳，映照着他们时而凝重、时而激动的面庞。他们将起兵的每一个细节都反复推敲，进攻路线几易其稿，力求出其不意；人员分工精确到每一个将领，确保各司其职；内应安排慎之又慎，只为关键时刻能里应外合。甚至连成功之后的登基大典、如何安抚民心、怎样治理朝政，都做了初步的设想。
待商议完毕，窗外已是漆黑一片，万籁俱寂。忠义亲王起身告辞：“宝兄弟，此事刻不容缓，我回去后便会加紧筹备，你也尽快准备。待时机成熟，我们便即刻起兵，成败在此一举。”
贾宝玉望着忠义亲王离去的背影，心中五味杂陈。他深知，这一去，便是踏上了一条不归路，成功则荣华富贵、家族复兴，失败则满门抄斩、万劫不复。但此刻，已没有回头的余地，他深吸一口气，转身回府，准备为家族的命运做最后一搏。