寒冬腊月，纷纷扬扬的大雪肆意飘洒，将扬州城装点成一片银白世界，宛如梦幻仙境，却也透着几分清冷孤寂。此时，赵轩与忠顺王的车驾，在一众护卫的簇拥下，缓缓停在了林府门前。
自林如海遇刺那惊心动魄的一夜后，御史府虽威严依旧，却也成了林如海心中的伤痛之地，他毅然搬回了自家府邸。林府上下，气氛凝重，丫鬟仆役们走路都放轻了脚步，生怕惊扰了养病的老爷。林全，这位林家的忠仆，听闻老爷遇刺的消息，心急如焚，星夜兼程赶回。他迅速接管了林家护卫，日夜不休地重新规划府中的安保部署。从府门的守卫轮换，到庭院暗处的了望哨位，每一处细节都不放过，势要将林府守得固若金汤。
说来也奇，扬州城内此前暗流涌动，杀手隐匿于市井巷陌，好几次都险些再度突袭林府。可就在最近，这些杀手仿若听到了神秘指令，竟如潮水般退去，消失得无影无踪。林府也因此难得地恢复了往昔的安宁，庭院中偶尔传出几声清脆的鸟鸣，倒显得愈发静谧祥和。府内的红梅傲雪绽放，暗香浮动，似是在默默祈祷这份平静能长久延续。
忠顺王本该立刻回京的，只是听说林如海遇刺后，他不顾赵轩反对，坚决要来扬州，赵轩无法，只能让其跟随，并派人通知了林如海。这下弄得林如海假伤变真伤不得已自伤了一下，虽然林如海知道自己要自伤，但那是回京城的事了，如今却是提前了。
林府朱红的大门前已是一片庄严肃穆之景。平日里清幽的府宅今日却因忠顺王与赵轩的到访，引得扬州府一众官员倾巢而出，皆身着朝服、冠带齐整，早早便在府门口垂手静候。
众人的目光时不时扫向街头，神色间满是紧张与期待，那场面，不知情的路人乍一看，还真会错以为此处是扬州知府的府邸。
不多时，远处马蹄声声、车轮辘辘，忠顺王的车驾缓缓映入众人眼帘。车驾刚停稳，扬州知府葛林波便疾步向前，他趋身靠近，脚步急促又不失稳重，脸上堆满了谄媚的笑容，到了近前，更是深躬腰身，声音谦卑得近乎颤抖：“下官扬州知府葛林波，特率扬州府上下各级官员，在此恭候王爷大驾光临，王爷一路劳顿，下官惶恐不已，唯愿王爷诸事顺遂。”说罢，额头几近触地，身后的官员们见状，也纷纷随之行礼，齐声高呼：“恭迎王爷！”一时间，林府门前呼声震天，气氛庄重又压抑。
忠顺王的马车缓缓在林府门前停下，车帘一掀，忠顺王慢悠悠地打着呵欠走了出来，神色间还有些未散尽的倦意。他抬眼扫了一圈，见林府外乌泱泱地站了一群官员，嘴角勾起一抹似有若无的弧度，开口道：“都起来吧，一个个消息倒是灵通。”说罢，他整了整衣衫，目光在人群中逡巡一圈，径直看向葛林波，问道：“林大人的伤势如何了？”
葛林波赶忙上前一步，微微欠身，神色恭敬又带着几分急切：“回王爷，大夫已经仔细诊治过了，林大人的伤势并无大碍，只是受了些皮外伤，加之这些日子劳累，气血有些亏虚，只要安心卧床好好修养，不日便能痊愈。”
忠顺王微微点头，脸上却没什么多余的表情，他抬了抬手，语气里满是不耐：“好了，既然你们已经见过本王了，那便该干嘛干嘛去，本王这一路舟车劳顿，可没钱请你们吃饭。”
葛林波嘴唇动了动，本想再说些什么，比如向王爷详述一下发现林大人受伤后的经过，又或是表表自己这些时日为林大人之事的忧心。可目光触及忠顺王那明显不耐的神情，到嘴边的话又咽了回去，只能带着一众官员怏怏离去。临转身时，他像是突然想起什么，又回头冲着忠顺王和一旁的忠勇伯高声说道：“王爷、忠勇伯，今晚下官在醉仙楼设宴款待二位，还望赏光。”
这边，赵轩早在众人寒暄时，就已心急如焚地进了林府。前些时日，他收到林如海的信，知晓林大人出了事，心急如焚之下，日夜兼程地从京城赶来扬州，此刻满心牵挂着林如海的安危，哪还有闲心思去应付那些官员。进了林府，他脚步匆匆，直奔林如海的寝室，只想第一时间亲眼确认林大人的状况。
尽管心里很清楚林如海有意自残身体，其伤势应当不至于太过严重，但一联想到原着之中林如海过早离世这一情节，赵轩就丝毫不敢有所拖延。原本此次南下江南，赵轩已然做好万全之策，待返回京城之后，便要向那忠顺王求情，请忠顺王出面恳请圣上，将林如海调离江南这块充满是非纷争之地。怎料想，林如海竟未等他付诸行动，便趁着江南局势动荡、刺客横行之际，谋划出一场诈伤辞官之计。眼下林如海已然负伤，而赵轩原先精心筹谋的计划尚未得以施行，事已至此，他也只得随机应变，另作打算了。
赵轩心急如焚地踏入林如海的寝室，屋内弥漫着一股淡淡的药香。林如海半卧在床榻之上，面色略显苍白，却仍难掩那股文人的儒雅气质。额头上缠着的纱布还透着些许血迹，想来是伤口未及处理妥当。