聊了一会儿，薛姨妈借口有事，便走了，只留下宝钗在梨香园同黛玉聊天。
“听闻妹妹最近一直在处理林家在京中的生意，可有需要帮忙的地方，姐姐可以略进绵力。想来妹妹也知道，薛家是皇商，姐姐看个账本还是能看懂的。”薛宝钗笑意盈盈，目光中透着关切，可这关切落在黛玉眼中，却多了几分试探的意味。
林黛玉听后，眼神微微一变，心中暗自思忖：听闻？听谁的闻？这梨香园里的消息，怕是传得也太随意了些。看来这园子得好好整治一番了，莫要让些闲言碎语肆意纷飞。“多谢姐姐美意，林家在京中哪有什么生意，不过是两间小铺子，妹妹只是觉得无聊，让他们送账本来解解闷，就不劳姐姐费心了。况且，妹妹听闻薛家生意极大，如今马上年关了，想来姐姐也是忙碌的很，妹妹就更不能叨扰姐姐了。”黛玉言辞疏离，面上虽仍带着浅笑，却透着一股不容置疑的冷淡。
林黛玉的话让薛宝钗一愣，她没料到黛玉会如此直接地拒绝，嘴角的笑容有瞬间的凝滞，但很快又恢复了自然。“妹妹哪里话，我们情同姐妹，哪来的叨扰一说。”只是那话语里，隐隐有了几分尴尬与不甘。
薛宝钗顿了顿，又轻声说道：“妹妹这般聪慧，打理铺子之事定是得心应手。只是姐姐想着，这年关将近，各方事务繁杂，怕妹妹劳累。若妹妹有朝一日改变了主意，只管告知姐姐，莫要与姐姐见外才是。”
林黛玉微微颔首，“姐姐好意，妹妹心领了。只是林家虽不比薛家大业大，但些许小事，妹妹还应付得来。姐姐还是多操心薛家之事吧，莫要因妹妹误了自家的生意。”
薛宝钗笑了，拿起茶杯喝了口茶，“此次来姐姐是有事要求妹妹帮忙的。”
林黛玉一听，自己能帮上薛宝钗什么，“姐姐请说，只要妹妹能做到，绝不推辞。”
薛宝钗放下茶杯，微微向前倾身，眼中带着一丝期待：“想来妹妹知道姐姐我到了选秀之年，心中自是渴慕能在选秀中顺遂。如今妹妹得了皇后青睐，想请妹妹在皇后面前，替姐姐美言几句，若能得偿所愿，姐姐定当感激不尽。”
林黛玉面露难色，轻轻摇了摇头：“姐姐，并非妹妹不愿相帮。只是我不曾同娘娘来往，只是偶然得了封赏，何谈得娘娘垂青之说，更没有本事在选秀之事上置喙。况且选秀自有其定规与考量，若是有人随意进言，恐触怒娘娘，于姐姐更是不利。”
薛宝钗笑容一僵，仍不死心地说道：“妹妹聪慧过人，又有忠勇伯为后盾，只需稍稍提及，或许便能改变姐姐的命运，姐姐一直视妹妹为至亲，还望妹妹莫要推托。”
林黛玉轻轻叹了口气，语气坚定起来：“姐姐，这宫廷之事深似海，妹妹实在不敢涉足。还请姐姐另寻他法，莫要在妹妹这儿徒费心思了。”
薛宝钗见林黛玉如此坚决，心中虽有不甘，但也不好再强求，只得强颜欢笑道：“既然妹妹有难处，那姐姐自是不便勉强，只当姐姐未曾提过此事罢了。”可那眼神深处，却隐隐闪过一丝怨愤与失落。
林黛玉不肯帮忙，薛宝钗是没有想到的，只是事已至此她也不好再坐下去，随意聊了两句，便匆匆离开。林黛玉见薛宝钗离开，叹了口气。
且不说贾府中如何，远在江南的赵家此刻却是热闹非凡，原来自从赵轩被封伯后，赵母便想搬去京城，如今儿子成了勋贵，且封了伯，儿媳妇也在京城，那自己上京不是应该的，况且忠勇伯，怎么也得在京城有个伯府啊，于是赵母便一直计划着上京，若不是天气冷了，此刻赵母已经在京城了，不过没关系，一切可以开始准备了，该打包的打包，待开春便直接入京，因此赵家天天都在打包之中，怎能不热闹。
而皇宫中，宣帝又收到了绣衣卫的密旨，炸药的制作之法，让宣帝震惊，思虑多时，传下旨意，宣忠顺王，忠勇伯回京，命安城伯柳林为北疆大总管，统管北疆文武。