唐代的官员向来是“每年一小考，四年一大考”，马上要到年底了，他们这批京官就要面对上任以来最不愿面对的考试——“官员考课”。
官员考课，也叫做磨勘，由吏部的考功司主持，考课标准是“四善二十七最”。“四善”即“德义有闻，清慎明着，公平可称，恪勤匪解”，简单来讲就是要符合“品德端正、为官清廉、处事公平、勤政不殆”的基本要求。“二十七最”即按官吏的类别和职能分成近侍、礼官、方术、市司、牧官和镇官27类，每一类都有具体的考核标准，是评判不同类别、不同职能官吏依据的细则。像“辁衡人物，擢尽人才，为选司之最”，就是对主持选举官吏的考课标准。
考核结果以官员所得“善”、“最”列为九等，一最四善为上上，一最四善为上上，无最二善为中上，居官谄诈、贪浊有状则为下下。官员们会根据考课等第进行奖惩，考在中上，每进一等，就会多发三个月的工资；中中考，则还是发和原来一样的工资；中下以下，每退一等，就会扣发三个月的工资。
“先生、先生，您怎么老爱发呆啊？”鱼幼薇伸手在段书瑞面前晃了晃。
“哦，没什么。”段书瑞回过神来，“后面是有一场考试，不过你放心吧，我应付得来。”
鱼幼薇粲然一笑：“那就好。先生，谢谢你的礼物，我很喜欢！”
段书瑞怔怔地看着她的脸，她的笑容明丽动人，如冬日里最温柔和煦的暖阳，将他心底某个阴暗的角落照亮，他心中怦然一动，慌忙别开目光，不敢直视她：“你喜欢就好。”
鱼幼薇嘻嘻一笑：“先生，那我就先回去啦。”
段书瑞点点头：“我让穿杨送送你。”说着，不等她回话，他大喊一声：“穿杨！”
穿杨从屋檐上跳下来，抱拳在门前站定：“公子有何吩咐。”
“我手上还有事，你送鱼姑娘回家。”
穿杨看看自家公子，又看看一脸淡定的鱼幼薇，很想说一句“我是公子的侍卫”，但看到段书瑞凌厉的眼神，还是将涌到嘴边的话又咽了下去。
来个人告诉他，他到底是谁家的侍卫啊！
天有不测风云，一众进士还没等来考课，一场测验就提前来了。
这天，段书瑞像往常一样来到自己的工位，正准备烧水泡茶时，一身青袍的左丞就走了进来。
看着他手里的东西，段书瑞突然有一种不好的预感，这怎么和班主任要随堂测的表情这么像呢！该不会要考试吧！
果不其然，左丞的目光在每个人的脸上打量了一个来回，开口说道：“你们来这里已经有半年的时间了，韦大人想看看你们的水平。这里有几道题，你们试着答一下吧。”
又要考试啊！段书瑞看着那厚厚一大叠卷子，再看看大厅里十个都不到的进士。嘴角不由得一抽：这是几道题吗，这分明是几十道题啊！