可是没有办法啊，这大街上一个马车的影子都见不到，就算侥幸见到，上面坐的也是王侯公卿，哪里轮得到他们？为了不误了开宫门的时辰，只能住客栈了。
寅时一过，三人就动身出发了。段书瑞感觉一双脚不是自己的，整个人走路轻飘飘的。他有些昏昏欲睡，崔景信不得不伸出一只手搀扶着他，才让他不至于直接跌到地上。
“到底是谁规定的卯时开城门啊……”段书瑞气若游丝，他昨天没怎么休息好，现在整个人都处于一种游离在万事万物之外的状态。
“嘘，段兄！慎言，慎言啊！”崔景信竖起一根手指在唇边，眼神不住地向四周瞥。段书瑞无精打采地挂在他身上，伸手将他的食指压下。
“我估计啊，今晚应该没有宵禁。”陈斯年笑道。
段书瑞一下子来精神了，他连忙挺直身子，问道：“陈兄，此话当真？”
“我何时骗过你？宴席散场后皇帝肯定要放我们回去，难不成还留我们在宫里过夜啊？”
段书瑞提振精神，整理了一下衣冠，感觉自己满血复活了。
到了宫殿门口，已经有许多士子等候在那里了。很快，城门开了。众士子在一队太监的带领下进入皇宫。
接下来就是一套固定的流程：请安、赐座、宣读圣旨。
段书瑞恹恹地听着周德海宣读圣旨，感觉都是些“尔等以后皆是朕的肱骨之臣”之类的场面话，多听一句少听一句没什么影响。只有在听到宣宗要给诸位进士们送礼物时，他的眼底才闪过一丝光芒。
不知道皇帝会送他们什么礼物呢？是金银珠宝，还是绫罗绸缎呢？
当礼物被侍从一一抬上来时，众人的呼吸都是一滞。
那被摆成“一”字形排开的竟然是一些动物身上的部位——有鹿首、野猪腿、狐狸皮什么的。这些动物早已丧命多时，血液已经流干了，但在亮堂堂的灯光下还是显得有些渗人。
好端端的新春佳节，送一些喜庆的礼物多好，哪怕是送一些对联鞭炮也好啊，为什么要送这些？
段书瑞看着高台上笑容高深莫测的皇帝，不由得轻抿薄唇。
“朕不久前在上林苑和臣子们打猎，打了这许多猎物。今天，朕想将这些猎物赏给各位爱卿，以示皇恩浩荡。”
众位士子这才反应过来，纷纷起身行礼。
“谢陛下的赏赐！臣等愿为陛下效犬马之劳！”
宣宗微笑着抬手示意，一名侍从端着一个木箱走到杜宇衡面前，将箱子放在他面前的桌案上。
敢情这是要抓阄啊！抓到哪个就把哪个带回家！
杜宇衡神色淡淡地拈起一张字条，递给侍从，后者接过后大声念道：“这位相公抽中狼首一个！”
杜宇衡豁然色变，但他很快恢复平静，拱手拜谢宣宗。段书瑞一面觉得有些好笑，一面开始担心自己的手气。轮到他时，他抽中了一整条野猪腿。他看着面前的猪蹄，安慰自己道：金榜题名嘛！这是个好兆头！
待台上的猎物都被瓜分完毕后，宣宗又留下众人吃席。看着面前的珍馐美食，段书瑞却迟迟没有动筷。按理说，春节这一天是要和家人一起过的。尽管他此时身在暖融融的皇宫里，面前摆放着圣上的赏赐，他却仍然高兴不起来。
酒过三巡后，宣宗便率先离开了。他离场之后，众人才得到消息——他们可以离宫，各回各家了！这真是个好消息，段书瑞抬头看着漫天璀璨的烟火，心里又生出一丝期许。