第三场的策论，有策有论，考察的是考生对社会现状的关注程度和分析能力。段书瑞一直将其视作变相的议论文，因此写起来也还算是顺手，五篇策论未到黄昏就写完了。他不由得伸了个懒腰，起身交卷。
到这一日傍晚，段书瑞省试三场终于全部考完。
出考场的那一刻，他仿佛卸了一个大包袱似的，整个人都放松下来。
陈舒云倒一反常态，有些闷闷不乐。崔景信一向大大咧咧的没有发现，段书瑞却注意到了。
“陈兄，怎么了？”段书瑞趁崔景信和其他士子交谈的间隙，偷偷问道。
“啊，我看起来有些不对劲吗？”陈舒云反应过来，“段兄，无事。只是我感觉这次的第三场考试……没有发挥出我应有的水准。”
段书瑞看着他情绪低迷的样子，心里也很不是滋味。他当然知道陈舒云为了省试准备了多长时间，他的努力绝不逊于任何一个人。他握着这位师兄的手，脑海中酝酿着安慰的话。
“陈兄，我不太会安慰人……”段书瑞认真的看着陈舒云的眼睛，“但我觉得，就算你没有发挥出平时的水平，上榜的名单上也会有你一席之地。”
看着段书瑞那真挚的神情，听着他那有些笨拙的话语，陈舒云不禁轻笑出声：“段兄，你还是适合冷着脸的样子啊。”
段书瑞的神色一变，但下一秒他听到陈舒云温和的回应：“嗯，我可能明天就会释怀的。谢谢你的安慰。”
段书瑞松了一口气，他环顾四周，一把揪起崔景信的后领，迫使他不得不向刚才相谈甚欢的士子们告辞：“不好意思啊，几位兄台。在下先行一步，先行一步啊。哈哈……”
三人回到了客栈，掌柜见他们三人回来了，忙让人端出准备好的好酒好菜。三人这几日一直没喝酒，现下一闻到酒的味道，都有些陶醉。一壶酒喝完，三人都有些醉了。将崔景信那只醉猫扶进房里躺下，其余二人也各自回房休息了。
第二日，段书瑞睡到日上三竿才醒。他下楼后才发现，前几日闹哄哄的客栈一下子冷清了许多。掌柜正在柜台后面拨弄算盘，看着段书瑞过来，连忙匆匆忙忙从狭窄的空隙挤出来：“段、段公子！请留步！”
段书瑞看到他那敦实的身体像一座小山包似的挡在自己面前，不由得愣了一愣。
掌柜从身后的柜台上拿出一只毛笔和一张纸，呵呵笑道：“段公子考完没有像那些公子一样匆匆离开，我就知道公子此次考试一定十拿九稳。段公子可否给小店留下一幅墨宝？”掌柜的自然打得一手好算盘，若是眼前这位段公子以后金榜题名，那他家客栈也能沾沾光不是。
段书瑞嘴角一抽，但他还是接过笔，心里想着：写什么好呢？突然，他脑海中灵光一闪，笔随心动，转眼间就写下一首诗。
掌柜接过纸一看：“赋得江边柳？这首诗……总感觉有些熟悉啊……”