陈舒云和崔景信从东西两个方向走出来。崔景信的脸色有些不好看，不知道是发挥欠佳还是昨晚没有休息好。三人没有讲题，而是坐上马车回到客栈，养精蓄锐准备接下来的第二场考试。
乡试三场，除了第二场贴经考试相对容易一些，其余两场都很烧脑。不过段书瑞已经适应了这样的考试节奏，他和陈舒云最高甚至有过连考两场的记录。虽然是在陈伯家的学堂里，但紧张的氛围丝毫不逊色于贡院的考试氛围。
由于昨夜没休息好，尽管回程的马车颠簸，三人却都在不知不觉中睡着了。
第一场考完后，考生们的任务结束了，考官们的任务才刚刚开始。受卷官收了试卷，先将试卷送至弥封所，将考生个人及三代信息加以弥封，之后又由誊录官将考生文章誊录为朱卷，再交给对读官进行校读，考生原卷为墨卷，对读便是要求朱卷与墨卷内容一致,待这些都确认之后，再由收掌试卷官将朱、墨卷收掌，这些程序结束之后，考卷才真正到达阅卷管手中。
一场省试对考生们而言是煎熬，对考官们也是如此。假设此次送考了三千多位考生，考官们自锁院到撤棘共有约二十日时间。也就是说在这二十日内，考官们吃睡都在贡院中，每日双眼一睁就是批卷子，考官们看卷子都看到头晕眼花。
下了马车之后，明明在车上睡过一觉了，段书瑞依然有些困，哈欠打个不停。考的时候还不觉得，这一考完，精力被掏空的感觉就上来了。段书瑞不由得回忆起自己高考的时候，三天时间考完了六门，考完后直接蒙头大睡，连晚饭也顾不上吃。
不过今时不同往日，段书瑞还是强撑着困意吃了顿饱饭。
他亲娘一直教导他，不管遇到什么样的难题，该吃吃该喝喝，凡事别往心里搁。他也一直秉承着身体第一的原则，无论书读得如何，一日三餐必须吃饱。身体健康了才有精力去做其他的事情。
他们下榻的客栈还算良心，知道最近来居住的几乎都是考生们，准备的伙食还是挺丰盛的。餐餐有荤有素，有时候还有鱼。厨子手艺也不错，因此三人很少有剩菜剩饭的时候。
吃过晚饭之后，他立刻大睡了一场，也顾不上吃饱后就睡觉会不会积食了。这一夜睡得安稳，连一个梦都没做。他起床时天边已经大亮了，骤然看到那么亮的天色，他都有些不适应。他在床上打了个滚，磨蹭了一会儿，才慢悠悠的下楼。
段书瑞发现，平素热闹的客栈今日也是静悄悄的，只有零星两三个人坐在窗边小声说话。据客栈伙计说，士子们大多还在休息，段书瑞已经算是起得早的了。
段书瑞斜倚在窗边，喝了一口热茶，脸上露出舒坦的神色。他要了一份菜粥，一碟腌萝卜，坐在窗边慢慢吃起来。考场上因为怕如厕耽误时间，连水都没敢多喝几口。吃饭也尽是吃些馒头、烧饼什么的充饥。直到喝到那热气腾腾的粥，他才感觉自己的肠胃稍稍熨帖了些。
过了一会儿，陈舒云也下了楼。他也要了一碗粥，两人就这么静静地喝着粥，却没有什么说话的兴致。
等这顿饭吃完，两人才稍稍有了些精神。
段书瑞刚要开口说话，旁边桌子上的士子们又开始了讨论。他不得不停下来，竖起耳朵打算听听他们在说什么。