陈伯似乎被他的话触动，慢慢回过头来。他凝视着段书瑞：“修竹，你知道我为何待你比景信更加严格吗？”
段书瑞心中一凛：“弟子不知。”
“景信他出身于名门望族，即使屡试不中，也有家里替他托底。他以后靠家里托关系谋个一官半职不在话下，就算是一个芝麻绿豆的小官，也足够养活自己了。而你不一样。你出身普通，唯一可以依仗的，就是自己的才华。”
段书瑞面色一暗，他知道陈伯所言非虚。自己要想在这个朝代活得舒坦，只有科举这一条路可以走。
“为什么杜工部在不惑之年才当上一个小官？他曾在天宝五载时来到长安，迎接次年的考试。只因玄宗发布诏书，号召天下有一技之长者都到京师就选。然而那一年，精心准备许久的他落选了。不止他一人，所有参加考试的人都落选了。你知道为什么吗？”
段书瑞静静的等他说下去。
“因为那一年的监考官是当朝宰相，为确保自身权力无虞，暗中操控了考试。他对皇帝说‘野无遗贤‘。告诉皇帝有才能的人都已经被选上来了，吹捧他治国有方。笑话！”陈伯冷笑道，“宦官当道，有志之士永无出头之日。幸亏那奸臣已死，不然不知道还要祸害多少贤才。但如今科举考试也不比太平盛世那样公平，你需要竭尽全力，成为最优秀的那一批人，才有可能被选中，你明白吗？”
段书瑞点头：“弟子明白。弟子虽然出身寒门，但志向却不输他人。我会努力的，其他的就交给时间证明吧。”
陈伯露出满意的微笑，他拍了拍段书瑞的肩膀：“我期待你大放异彩之日。能看到你们成才，是我最大的愿望。”
段书瑞从学堂回到家，已经是黄昏时分了。他每每觉得自己状态停滞，或是心绪不宁时，便会回家一趟。想来他还是不习惯集体生活，他始终觉得自己一个人的时候最轻松自在。
当他赶到家门口时，发现了一个熟悉的身影。看着那数日未见的身影，他有些不确定的开口：“温兄，是你吗？”
那人回过头来，正是温庭筠。他看见段书瑞回来，呵呵一笑：“大忙人，你可算回来了。”
“温兄此次前来，可有什么事吗？”段书瑞有些惊喜，他也有些想念这许久未见的老大哥了。
温庭筠摇了摇手上的竹筒：“我是来给你送信来啦。”