“你说一千道一万，不过想让我心甘情愿替他行娼。”李朔月别过脸，凄然一笑，“我是你买来的物件，拆骨扒皮，哪样不是你说了算？”
“你就不怕我将此事宣扬出去——”
——啪。
宋秋实拿帕子擦手指。
“要不说你蠢笨，不成气候。你宣扬出去，我能护得住嘉儿，却不会管你的死活。”
“你得罪了不要紧，若是叫那个老爷晓得自己掏银子只得了个乡野哥儿，这怒火只会往你头上撒。”
“我不管你，你以为你能活几日？”
“你乖乖巧巧安分这两年，好好当‘叶嘉’，说不准哪日我心情好，便给你消了贱籍，替你寻觅良人。”
“若不情愿——”宋秋实逼近李朔月，森然道：“我便揭了你这张面皮。”
李朔月吓得一个激灵，跌落在木椅上，眼神空洞，不知归处。
——
竹栖猫着腰，问从屋内出来的观棋：“棋哥儿，公子如何了？”
“心中郁闷，不肯起呢。”
“这宋氏心也忒狠了，怎么就偏要公子梳拢，从前那些情分都喂了猪狗去？”
“世事无常。”观棋问道，“那隔壁的‘嘉哥儿’原名叫什么？”
“不晓得呢。”竹栖站二楼往隔壁院子看，嘀咕道：“这宋氏虽狠心，这一招却并不损害咱们公子。那劳什子‘嘉哥儿’去挂牌挣银子，咱们还和从前一样，这不好吗？”
“你是忘了那‘嘉哥儿’日日惨叫了吗？公子若答应，夜里能睡得安心吗？再说还有小姐呢，能找到同公子相似的人，还能找到同小姐相似的人吗？”
“哎呦，你说小姐，我倒想起来，今早我好像见着吕老嬷带一个身形肖似小姐的人进了那院子！”竹栖一个激灵，嗓门也大了些。
“什么？嫣儿去了？”
叶嘉砰地拉开门，咬牙道：“他说叫我想几天，不过是缓兵之计，只怕昨日就将此事告诉了嫣儿，嫣儿病才刚好，怎么就要被他拉来教人琴艺？”
“宋秋实，真是、真是无耻至极！”
叶嘉一身素白寝衣，面色冷白，即便发怒，也不像李朔月那般歇斯底里。
叶嘉恨恨闭上眼，最终认命般颓然道：“我真是糊涂了，过了几天好日子，竟真以为这人是个好心肠的。”
“我真是、真是昏了头。”
隔壁室内传来两道琴音，一道流畅清幽，另一道磕磕绊绊。
叶嘉握紧拳头：“他在逼我，他在逼我……”
观棋担忧地唤了一声，“公子，他或许不是这个意思……”
“公子，你同意了吧。”竹栖急声道：“事已至此，无可挽回。若惹恼了姓宋的，只怕要拿小姐做筏子！”
良久的沉默自三人间蔓延开来，叶嘉凄然松开紧握的拳，悲愤欲绝道：“带上、带上我的琴……”