号巷很昏暗，一眼看去黑洞洞的。
零星的几处火把看起来更是阴森。
被风吹动，明明灭灭的亮光在墙上和地上晃动。
沈舟路过几个号房，然后在第八个号房前停下。
地上放着一盆炭火，上面还有支蜡烛。
里面亮光不够，沈舟走进去，仔细地观察了一番，也没看出什么大概来。
索性，他把考篮放下，又把盆端出来，拿出准备好的抹布，搬着两张号板到外面，就着火光细细擦拭一番。
用手摸了摸，确认没有灰尘了，才把号板靠墙放着，走进去开始收拾里面。
慢慢的，号巷里来了不少人，周围也开始有了动静。
沈舟收拾好，便把号板弄起来，再把考篮放好，直接靠墙坐着，打算睡一觉。
考卷要九号才发，今日也就是进场等待考试。
沈舟很是放心地睡了过去。
再次醒来时，已是天光大亮。
周围算不得安静，但也不算吵闹。
有很多细碎的声音传来。
说隐隐的低语声，还有呼噜声，以及跺脚的声音。
沈舟起身，把号板收起来，出去上了个厕所。
今日还能走动走动，明日可就不能出号房了。
沈舟就着馒头碎和糕点碎吃了顿中饭。
外面还有动静，但是动静没有凌晨那会大了。
显然进场还未结束，但也快了。
沈舟在号房里慢慢踱步，接着又眯眼歇息了会，不知过了多久，迷迷糊糊中，听到了号炮声响起。
这是进场完毕，要封闭考场所有入口的信号。
沈舟连忙起身，先去了一趟茅厕，又用水洗了把脸清醒。
不少人也是跟他一样的想法。
茅厕前排起了队伍。
位于靠近茅厕的几位学子生无可恋。
就等着他们离开之后，赶紧用水清理一下。
好歹，也给撑过这两日。
沈舟没有跟人聊天的打算，很快便回了号房。
周围有窸窣声响起。
有人正在煮东西，还有的正在小声聊天。
听着周围的声音，这时间倒也没有那么难捱。
傍晚，沈舟简单吃了些东西，去漱了口，上了个茅厕，顺道洗了把脸，便回了号房睡觉。
号房狭窄，他只能坐着睡，睡得并不踏实，又浑身不舒服。
一觉醒来，往往浑身酸痛。
但沈舟只能强迫自己赶紧睡着。
不知过了多久，天色暗沉下来，周围隐隐传来了大大小小的呼噜声。
沈舟也睡着了。
半夜，他们是被敲锣声吵醒的。
九号考一整天，零点便开始分发答题用纸和考题。
沈舟揉了揉太阳穴，清醒过来，先把蜡烛点起来，然后把号板弄好，又把考篮里的笔墨砚摆放好。
敲锣声响起没一会，号门被人打开，前面传来询问声。
分发答题用纸和考题前，要再次核实考生的信息，以防考生调换位置作弊。
若是查出来，考生不仅不能继续往下考，连生员资格都会被作废，往后再也不能参加科举。
相对于前途而言，一般很少人会选择冒这个险。
没一会，脚步声便在第八个号房门前停下。