红海，天气晴朗，风和日丽。
傅安身着便服，站立船头，通过望远镜观察前方的情况。
“傅大人，你都看了一个多小时了。这海面不都是差不多么，有这么好看吗？”字母哥慵懒的躺在躺椅上，喝着冰咖啡：“要不要来杯咖啡？新搞到的耶加雪菲咖啡豆哦！”
“不用了，那东西又酸又苦，实在喝不惯。”傅安说道：“我这不是第一次来红海么，当然要多看看，到时候好跟陛下和太孙殿下汇报啊。毕竟公费出游，不办点事心里不踏实！”
“问题是你现在什么都看不到啊！”字母哥吐槽道：“难不成你想看摩西分开红海么？”
“呃，不是，我只是想快点看到那个传说中的苏伊士运河。”傅安眼神充满憧憬：“据说，这条运河最早开凿于一千年前？”
“应该还要更早一些，不过直到八百年前，这条运河就荒废了。”字母哥说道：“这次重新开通，可是花费了大功夫！”
“据说你为此还找陛下的内帑借了钱？”傅安道听途说，多少获得了一些内部消息。
“这么大的工程，当然要融资了。不光是大明，我还找埃及那边借钱借人，并且许诺运河开通之后，过路费的收益分他们三成。”字母哥干脆把全部融资情况都爆料出来。
“啊，那我们大明占几成？”傅安问道。
“也是占三成，毕竟你们隔得远，无法直接经营，所以当然是由我这个主要经营者占四成了。”字母哥说道。
说起来容易，其实时隔八百年，要重新将苏伊士运河修通，困难重重。由于目前没有分层的船闸技术，因此运河只能由海平面较高的红海一侧，自然向较低的地中海一侧航行，反过来则无法跨越其间的海平面落差。
换句话说，从中国将货物运送至欧洲，可以由红海穿越苏伊士运河，直达地中海，省去绕行非洲的大段路途，而由欧洲返回时，还是只能从非洲绕道。
仅仅是这样的工程，即使在埃及大量劳力的支持下，也花费了三年的时间才竣工。
“这样么，也还算合理。”傅安这才放下心来。
又过了一个多小时，船只终于抵达了运河河口。
“原来这就是苏伊士运河么，看来见面不如闻名啊。”傅安难掩失望之情：“此运河之规模，似乎未能比得上大明的京杭大运河。”
“苏伊士运河不过是处于欧亚非之间的三不管地带，跟地处中原腹地、联通南北的京杭大运河当然不能相比。况且苏伊士运河年久失修，京杭大运河历朝历代都有人维护，自然差距就越来越大。”字母哥说道：“不过，现在是航海时代了，苏伊士运河的价值，很快就会得到正视。”
“确实，走苏伊士运河的话，能够节省近一半的路程，用于海贸，无论是时间价值还是经济价值，都是无可比拟的。”傅安感叹道：“京杭大运河再好，始终寓于一隅，所幸陛下圣明，太孙殿下亦是高瞻远瞩，提前投资于苏伊士运河，今后世界贸易之中，我大明必将占据重要的地位。”
“那是自然。我这边是没钱也没环境，你们大明研究搞快点，把蒸汽轮船搞出来，那绝对赚大发了。”字母哥喝了一口咖啡，说道：“到时候我再在运河上加装机械船闸，这样往来两方都能通行，运货效率倍增！”
“那是不是又要找陛下借钱？”傅安警惕道。
“这个嘛，我手头很紧，你懂的。。。”字母哥坏笑道。
“哼，我今晚就如实禀告陛下和太孙殿下！”傅安正色道。
“呃，其实这些计划都是跟那两位一起制定的，没有他们这样的金主支持，就凭我们东罗马怎么可能搞定这么大的工程。”字母哥说道：“傅大人，你就别想这些有的没的了，好好看看这边的风景吧，虽然不能像摩西那样分开红海，但是通过运河穿行于两片海洋之间，这种体验也是不可多得。”
“有道理！既然陛下都安排好了，我们做臣子的，照办就好。”傅安说道：“给我也来杯咖啡！稍后我多拍几张照片，回去好向陛下和太孙殿下复命！”
穿过苏伊士运河，舰队进入到地中海。此时，字母哥、傅安以及大明水师的指挥使吴忠正在一起用餐。
“我们直接去亚平宁半岛，对吧？”吴忠问道。
“没错，确切的说，是直接去威尼斯。”字母哥解释道：“目前亚平宁半岛处于分裂的状态，各地的大城市纷纷独立，以城邦的形式割据一方。威尼斯就是位于半岛南方，掌握了附近制海权的城邦。”
“出行之前，太孙殿下也提到过这点，据说威尼斯是一个以商业为主，非常欢迎商人来往的地方。”傅安说道。
“既然控制了当地的制海权，那么他们的舰队跟我大明相比何如？”出行之前，关于威尼斯海军的实力暂时没有确切的情报，吴忠想从字母哥这里获得更多信息。
“根据我的情报，他们肯定是比不上吴将军的水师的，毕竟从船只规模和火炮威力来说，差距都是巨大的。”字母哥说道：“这次我也是沾你们的光，得以提前跟威尼斯谈妥，可以大摇大摆的把舰队停靠在他们港口附近，大摇大摆的从他们这里登陆。”
“然后，就直奔目的地罗马！”傅安说道。
“呃，其实我的事也没那么急。。。如果你们喜欢，可以在威尼斯多逛逛，买点土特产之类的。。。”字母哥笑道。
“陛下有旨，让我们此行尽力配合你的工作，因此我们不会考虑这种事情的。”吴忠坚持道。
“吴将军高义！”字母哥用了个中式的拱手礼：“那么傅大人作为礼部的外交官，多了解一下异国风情应该是很合理的吧？”
很可惜，字母哥虽然热情相邀，却不知道历史上傅安就是以刚正不阿闻名，根本不会吃这一套。
“出门在外，我们代表的是大明天朝的形象，断不可做那些招人耻笑之事！”傅安说道：“登陆之后，休整好了，便直奔罗马吧。”
“好好好，就这么办吧。”其实字母哥也是好不容易来一次威尼斯这样的“魅力之都”，错过这个村，不知道下次还要等到什么时候。
此次远征的船队，由于有罐头食品和维生素补剂的支持，才得以维持如此的规模。威尼斯人在看到这支舰队的时候，就知道无法与其匹敌。好在欧洲实在太远，大明暂时无意争夺此地，因此采用远交近攻的政策，先与威尼斯修好。
地面部队，则由大明的火器营和东罗马的步兵营组成。其中火器营只携带了一个千户所的兵力，不过战马、后勤、医疗等配套措施一应俱全，所配备的也是经过改进的“二九式半自动步枪”，威力上已经接近第一次世界大战的水平，这个时代的板甲，也无法对其有任何的阻碍。
此外，部队还携带了十门新研发的攻城用火炮，暂时没有命名，有专门的团队操作和维护。这次既是壮声势，也是进行实战演练。