“大概是很久以前吧，”
艾琳吐出一口烟圈，目光有些飘忽，“这片天地就出现了这些虚兽。它们大肆杀戮从下界晋升的星辰境，强大得令人绝望。只要被它们咬伤一点，伤口就会迅速扩散，最终死亡。”
花予沉吟片刻，眉头微皱，“星海上面的人不管吗？这不是他们设置的试炼吗？”
艾琳微微耸肩，嘴角勾起一抹讽刺的笑，“谁知道呢，可能他们自身都难保。也可能懒得搭理这里吧。
不过你也别指望上界那群人会管我们，现在还活着的最早试炼者，等的人都快入土了呢。
我们被困在这片天地，去不了星海，也回不到本来的世界。\"
花予沉默了片刻，眼中闪过一丝不甘，“就没有别的办法吗？”
艾琳轻笑一声，将雪茄在指尖转了转，“有啊。原本通往星海的竞技场还能运转，只要通过竞技场，胜利者可以通往星海，失败者也能回到原本的世界。但问题是，”
她的语气变得无奈，“无论是曙光阵营还是永夜阵营，因为虚兽的大肆追杀，我们凑不齐那么多人了。”
花予和米雪都沉默了下来，空气中弥漫着一股沉重的气息。
艾琳看了花予一眼，语气忽然轻松了几分：“所以你也不用担心我对你不利。在我们共同踏入竞技场之前，我们的利益暂时是一致的。”
她站起身，拍了拍身上的灰尘。
看周围的虚兽潮都不见，她朝花予伸出手：“走吧，先带你回我们的据点。这里可不是聊天的地方。”
花予微微点头，握住了艾琳的手。
之后艾琳在前方开路，花予在后面跟着。
“真没想到，原本厮杀的选拔场，现在还开始互帮互助起来了。”
米雪的声音在花予脑海中响起，带着一丝感慨。
花予沉默不语，目光低垂，心中思绪万千。
虚兽的威胁如同一片阴云笼罩在心头，而自身实力的不足更让她感到沉重。
刚刚米雪已经告诉她，艾琳的实力至少是星辰五阶以上，而她目前才星辰一阶，远非她所能匹敌。
虽然艾琳明确表示不会对她出手，但花予心中依旧充满疑虑。
初来乍到，她对这里的一切都陌生而警惕。
艾琳的话是真是假，她无从判断——可能是真心实意，也可能是真假参半，甚至背后藏着某种她尚未察觉的意图。
她抬头看了一眼走在前方的艾琳。
少女的背影在灰暗的天色下显得格外单薄。
艾琳在前方开路，花予紧随其后。
不一会儿，一片漆黑的小树林出现在二人面前。
艾琳在小树林前停下脚步，目光凝重地注视着前方。
“怎么了？”
花予问道。
艾琳沉吟片刻，神色认真地说道：“等会动作快一点，我们要尽快穿过去。”
“这里面很危险吗？”
花予追问道。
“当然，”
艾琳轻松一笑，“不过只是对你而言罢了。”
“……”花予沉默了片刻，试探性地问道：“不能绕路吗？”
艾琳转头看向花予，摇了摇头，“不行，绕路就太远了，万一再碰到虚兽潮怎么办？这附近可没提前布置好的法阵。”
花予算是明白了，眼前这片小树林的危险对艾琳来说不算什么，但对只有星辰一阶的自己来说却可能是致命的。
而艾琳不想绕路，因为绕路若是遇到虚兽潮，对她来说也是个威胁。
艾琳见花予沉默了半天，嘴角微翘，语气带着几分戏谑，“你走不走呀？不走的话就自己去据点吧。”
她对花予的保护也仅仅只是在能力范围之内，毕竟两人非亲非故。
花予轻轻吐了一口气，倒不如说艾琳这么说她反而安心一点。
若是艾琳对自己展现出过分善意的话，她反而要担心对方觊觎自己什么。
“那走吧。”
两人踏入小树林，四周瞬间被黑暗吞噬。
树木高大而扭曲，枝干如同干枯的手臂般伸向天空，仿佛在无声地哀嚎。