她今年去龙和寺的日子提前了两个月，回程的路上经过一处偏僻的山林。
休憩的间隙，她让两个贴身侍女陪她进了林子深处。
桑书婉在林中漫步，心情格外舒畅。
忽然，前方传来一阵轻微的声响，她不由得停下脚步，警惕起来。
只见一个身影从树林中缓缓走出，竟是神机军统领肖和。
肖和年介中年，一身劲装，英姿飒爽，眼神中透着坚毅。
桑书婉微微一惊，她十日前约肖和在此处相见。
只是林子偏僻，范围又大，若是在车驾处见面，太引人注目，自是不妥。
她一时并不知会在何处见到对方，只好让信得过的侍女陪着，去了林子深处。
桑书婉见到肖和，惊讶之余随即露出一抹微笑：
“肖统领，别来无恙！...”
肖和赶忙单膝跪地，恭敬地行礼：
“娘娘万安！末将在这片林子等候多时，不知娘娘急着召见末将，所为何事？”
桑书婉轻轻抬手示意他起身：“肖统领不必多礼，本宫此次前来，是有事相托。
本宫若非万不得已，并不敢劳烦肖统领。
思虑再三，本宫心头大事，只能拜托肖统领了。”
肖和神色一凛，郑重道：
“娘娘言重了，您对末将有救命之恩，但凡娘娘吩咐，末将万死不辞！...”
桑书婉微微叹了口气，有些感慨道：
“本宫出身微寒，自从入宫，这么多年来日日如履薄冰。
本宫本就身患顽疾，这两年的日子已是赚来得。
本宫的性命微不足惜，可若有一日撒手，心里唯一放心不小的，便是二皇子。
他受本宫所累，自小孤苦，无依无靠。
本宫别无他求，将来若二皇子身处险境，望肖统领能保我儿平安！”
说着，桑书婉便不顾一切地向肖和跪了下来。
“娘娘快请起！...”
肖和一惊，忙伸手去扶桑书婉。
“娘娘如此折煞末将了，娘娘所托，末将责无旁贷，如何当得起娘娘大礼？！...”
肖和震惊之余，心里很是疑惑：
“娘娘的嘱托，末将自当尽心尽责。
只是，末将观娘娘的身子，比两年前康健不少，气色亦不错。
好生调养，应春秋正盛，怎突然对末将交代这...临终托孤之语？
娘娘是否思虑忧心过重了？...”
桑书婉轻叹了口气，回道：
“如今宫中局势复杂，本宫心里很不安。”
“这...从何说起？”肖和不解地问。
桑书婉目光凝重地回道：
“宫中的权力倾轧和明争暗斗，从来就没什么道理，不过是成王败寇罢了！
本宫也希望是自己多虑了，只是不免担心，二皇子将来的路会异常艰辛。”
肖和闻言，知道自己不便再多问什么，于是抱拳回道：
“娘娘放心，末将定当竭尽全力，不辜负娘娘所托！”
桑书婉轻轻点头，感激地回道：
“如此，本宫便放心了，多谢肖统领！...
本宫不便再多耽搁，先回宫了。”
肖和忙行礼相送：“恭送娘娘！...”
桑书婉转身离去，肖和望着她的背影，心里有些感慨，思绪便回到了十七年前......