众人浩浩荡荡地向沧州进发。
沧州是如今“海上丝绸之路”的起点，商贸也算发达。同样的此处匪患纵横，谢彬也是从赵猛等人口中得知，赵猛他们南下时就碰到了一伙不长眼的山匪，剿灭他们后，前往当地官府报备，却没人理会。
然后赵猛就被当地老百姓告知，他们官匪勾结多年了，土匪给他们当地官府贿赂，他们当地官府给土匪当保护伞。
之前倒是有个刺史想扭转这个局面，但还没当够一年就被调走了，看来他们朝廷里面的关系也是不同凡响。
从那以后沧州刺史的位置就一直空悬，都是别驾和司马等人把握着政事。
时间久了朝廷也知道此事，尝试过派军剿匪，但有这些州长官的通风报信上下打点，基本上都是找几个替罪羊，又或者不了了之。
以至于朝廷把沧州的等级评为紧州，意思是治安情况严峻、有盗匪之患的州县。
谢彬听闻这些，面色愈发阴沉，心中暗自思忖：“这沧州的官场竟如此黑暗，利益又盘根错节，真是麻烦。”
张镐捋了捋胡须，沉思道：“大人，此事不可操之过急。如今我们初来乍到，尚不清楚这些官员之间的具体关系和利益纠葛，需得小心行事。”
谢彬紧握拳头，咬牙切齿地说：“哼，这些官员罔顾国法，欺压百姓，实在是罪不可赦。”
赵猛在一旁说道：“大人，不如我们先暗中调查，收集证据，再寻机将他们一网打尽。”
又过了几日，谢彬一行总算到了沧州城下，沧州别驾卢飞克不知从何处得到的消息，竟然已经在城门等候谢彬。
谢彬骑在马上，远远望见卢飞克那满脸堆笑的模样，心中不禁泛起一阵厌恶。
待谢彬等人行至城门前，卢飞克赶忙上前，躬身说道：“大人一路舟车劳顿，下官在此恭迎大人。”
谢彬面无表情地看着他，淡淡说道：“有劳卢别驾了。”
卢飞克赔着笑：“大人，下官已在府中备下薄酒，为大人接风洗尘。”
谢彬冷哼一声：“接风就不必了，先带本大人去府衙看看。”
卢飞克脸色微变，但很快恢复正常，说道：“是是是，大人请。”
一行人进入沧州的治所清池城中，谢彬留意着街道两旁的景象，百姓们看到官员队伍，皆面露惧色，匆匆避开。
到了府衙，谢彬环顾四周，府衙内虽看似整洁，却透着一股陈旧之气。
谢彬坐下，目光如炬地盯着卢飞克，说道：“卢别驾，这沧州城的状况，你给本大人细细说来。”
卢飞克擦了擦额头的冷汗，说道：“大人，沧州城商贸虽有，可匪患不止，下官等也是绞尽脑汁，奈何成效不佳啊。”
谢彬冷笑一声：“哦，那卢别驾做了哪些努力啊？”
卢飞克眼神闪躲，支支吾吾地说道：“大人，下官曾多次组织人手剿匪，可那土匪甚是狡猾，每次都能逃脱。”
谢彬眉头紧皱，质问道：“多次剿匪？那为何匪患依旧如此猖獗？莫不是其中有什么猫腻？”
卢飞克连忙摆手，慌张地说道：“大人明鉴啊，下官绝无半点私心，实在是那土匪太过厉害。”
谢彬冷冷看着卢飞克，他知道斩草要除根才行，现在就把卢飞克拿下恐怕会打草惊蛇，那治理沧州第一步扫清屋子的计划就泡汤了。
随后，谢彬缓了缓语气道：“既然匪患这番厉害，那此事暂且搁置，你先带本官去住所吧。”
卢飞克如蒙大赦，赶忙说道：“大人这边请。”