勤政殿内，刘邦正执朱笔批注公文，忽闻寺人通禀。他微微一怔，遂搁下手中朱笔，抬首望向殿外。
戚夫人此时在佩兰的随侍下款步而来，织金锦缎披帛掠过阶前枯叶，簌簌声里卷起几缕寒香。
刘邦目色一亮，随即笑着起身，玄色深衣外忽地落下一袭狐裘：
\"霜降未至，倒先学起北风催人，戚姬一来，殿内好似添了几分暖意。\"
戚夫人噙一抹浅笑上前行礼：“时已入秋，天干物燥，皇上夙兴夜寐，日理万机，妾身煨了枇杷露，皇上尝尝？”
话音未落，刘邦长臂一伸，已将戚夫人揽入怀中。
彼时，沉香木屏风之后，审理案件翻动竹简的簌簌声响隐隐传来。
刘邦指尖于戚夫人皓腕之上缓缓摩挲，须臾，逸出一声低浅轻笑：“戚姬许久未主动找朕了？”
戚夫人面色一红，忍不住轻轻推拒：“皇上，汤快凉了。”
佩兰闻言，适时趋步上前，恭恭敬敬地奉上枇杷露。
刘邦见状松开戚夫人，面对佩兰奉上的枇杷露，刘邦却站着未动。
戚夫人眸色微滞，随后接过佩兰手里的汤碗，皓腕轻抬，送至刘邦唇边。
刘邦勾一抹笑意喝下枇杷露，当最后一口饮尽时，刘邦忽然抓住戚夫人正要收回的手腕，将她拉至跟前。
狐皮袍子滑落，带翻了鎏金香炉，火星溅落在满地枯荷纹的砖地上，戚夫人怔怔地看向刘邦，不知所措。
刘邦却是放缓了语调柔声道：“当年朕兵败彭城，退至定陶，身负重伤，几近昏厥。
恍惚间，戚姬身披赤锦披风翩然而至，将枇杷露一勺勺喂朕服下，那缕清甜，恰似甘霖润心，朕至今仍觉余味在喉。”
言罢，刘邦缓缓抬起拇指，于戚夫人朱唇轻点，细腻摩挲，随之微微俯身，气息渐近。
戚夫人的发间步摇骤然乱了，缠上了刘邦腰间的玉带。
戚夫人螓首微垂，动作轻柔且徐缓地整了整衣衫，借此稍抚内心的慌乱：
“妾身近日研读《九歌》，知晓巫觋之术可祈愿赐福。”说罢，戚夫人微微抬眸：
“恰逢太上皇寿辰渐近，妾身想着能否借这巫祝之法，为太上皇求一份福寿绵延的福祉。”
刘邦闻言眸色微动，转而看向戚夫人，似有些意外道：“巫祝之法？”
戚夫人微微颔首，仪态万方道：“妾身听闻，皇上当年起兵之初，于丰县枌榆社以巫术行祭祀之礼，祈愿顺遂，得天庇佑。
此后皇上一路披荆斩棘，成就霸业，想来这巫祝之法，或有灵验。
如今太上皇寿辰将临，妾身愿效仿此举，在宫中设坛祭祀，以巫祝之仪，为太上皇祈愿，盼上苍垂怜，佑太上皇身康体泰，福泽深厚，尽享天伦，万寿无疆。”
戚夫人的一连串祝祷之词令刘邦略有动容，眼中闪过一丝纠结，随后缓缓开口道：
“昔日于枌榆社祭祀，实乃形势所迫，却也未曾想，此后诸事渐有转机。
只是这宫中行巫祝之礼，怕是要引得众人议论。”
戚夫人美目流转，神色恳切道：“皇上若忧此事过于张扬，妾身愿于央月宫偏殿，设一简易祭台，一应巫祝事宜，皆暗中操办，绝无半点声张，定不让外人察觉分毫，皇上意下如何？”