戚夫人则躬身施礼：“请皇后恕罪。”
刘邦眼中闪过一抹惊诧，沉思片刻后方缓缓开口道：“虞少使之罪，朕自会审慎考量。国有国法，家有家规，朕虽为一国之君，亦不能因私情而废公义。”
吕雉闻言，面色有所缓和。
“然而——”刘邦语气一转，目光中透出些许宽容之色：“朕亦知虞少使年少气盛，或有一时冲动之举。朕愿给予其反省之机，若能真心悔改，朕亦非无情之君。”
戚夫人眸光微动，随即再次施礼：“谢皇上。”
戚夫人入座后，新晋的叔良人与江长使先后起身敬酒，戚夫人笑着接纳，酒过三巡，戚夫人面颊绯红，平添了几分醉意，意外的是，赵子儿此时亦端起酒盏示意，戚夫人回之一笑，举杯先饮为尽，赵子儿眼神微动，随之浅酌一口。
管夫人见赵子儿如此，面上微有不悦：
“你敬她酒作什么？”
赵子儿被问得一愣，于是随便找了个理由：“面子上的交情，应付一下。”
管夫人闻言没再多问，今日这一场国宴，给戚夫人出尽了风头，看来自己得想个法子固宠了。
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国宴之后，佩兰搀扶着微醺的戚夫人往寝宫走去，戚夫人如走云端，意识跟不上速度，几番踩到佩兰。
“夫人今日喝多了。”佩兰有些心疼道：“那些新晋娘娘的敬酒，夫人可以不喝的。”
戚夫人微微一笑，没有说话。
“那个赵子儿也是，她不是一惯与夫人不和么，今天好端端的敬什么酒，害得夫人多喝了一整盏。”
“她敬我，我自然是要喝的。”戚夫人努力控制着脚下的步伐，尽量维持着该有的仪态。
佩兰小心地搀扶着戚夫人：“夫人为何要用自己的赏赐为虞少使求情，多可惜？”
“可惜？”戚夫人笑起来：“不过是给皇上一个台阶罢了。”
佩兰听得一愣：“给皇上台阶？”
戚夫人只笑不语，夜风袭来，凉意更甚。
“不过夫人今日的‘代面’真是好看。”佩兰忍不住夸赞：“‘骆夏王入阵曲’也好听，只是这骆夏王是真的吗？”
戚夫人闻言笑起来：“你觉得呢？”
“奴婢觉得是真的。”佩兰认真道：“夫人演得好像，奴婢差点都分不清现实了。”
“亦真亦假。”戚夫人头晕得厉害，索性放开佩兰，在一旁的石凳上歇了下来。
佩兰吓了一跳，时值二月，石凳凉得很，于是忙着急道：“夫人，奴婢扶您回去休息可好，夜深露寒，万一着凉了可就不好了。”
“回去？”戚夫人抬头看一眼天空，似是喃喃自语：“回哪儿？”
佩兰一愣：“自然是回寝宫呀。”
戚夫人用手支着昏沉沉的头，眼底惆怅铺呈：“回不去，再也回不去了。”