十日之前，严亦虎得到了一个确切的消息，那个在盘州行医的女大夫，就是曾经的林府三小姐，如今已改名为姜子鸢。
东方曜得知此事后，心急如焚，立刻命令严亦虎将人带回来，可姜子鸢早就离开盘州两日了。
严亦虎四处打探消息，从盘州一路追到了冀州。然而，在冀州，姜子鸢的线索却如同断了线的风筝一般，消失得无影无踪。如今，他已经在冀州苦苦找寻了数日。
“严亦虎到底怎么回事？”东方曜怒目圆睁。
“陛下，冀州毕竟是他国的地盘，严副将要想找人确实不易。如今知道人在冀州，迟早是要抓到她的。”安公公赶忙安慰道。
东方曜心里也清楚此事难办，可他犹如被猫挠了心一般，焦急难耐。
姜子鸢之前借助假死，躲藏起来许久，还不动声色杀了老四报仇，是有些本事的。若是再让她逃脱，不知道要去哪里找人了！
“让严亦虎抓紧时间！找不到人就别回来了！”东方曜还是给了严亦虎施压，他实在是等不及。
“是，老奴这就去办。”安公公小心翼翼地退出去。
——
春风拂面，燕子回巢。本该是生机勃勃的一场春日，可依然死气沉沉。
萧渝故意抛出一个消息，称朝廷可以向墨城借粮，以解定州粮食短缺之困，待今年秋季收成之时再行归还。如此利国利民之举，若有人从中斡旋，百姓们定然对其感激涕零。
这不，萧淮听此消息后，赶忙找来幕僚商议，皆觉此计可行。
随后，他心急如焚地去找叶天漫。然而，叶天漫却不太愿与萧淮合作，推说此事需禀报给她父亲叶城主。
萧淮没有找叶天歌是因为他清楚叶天歌的德性，而且叶天歌在墨城无权无势，只是仗着墨城城主一些疼爱横行霸道罢了。
紧接着，叶天漫却转眼将萧渝请了出来。
“叶大小姐，找本公子何事？”萧渝语气很淡，他当然知道叶天漫的来意。
“听说贵国定州粮食短缺，急需救济。我墨城倒是有多余的粮食……就是不知道二公子打算如何做？”叶天漫含笑地看着萧渝，她知道萧渝那么聪明，定然知道她的意思。
叶天漫主动向他抛出了橄榄枝，萧渝暗喜，正合他意。
“叶大小姐，粮食不一定是墨城才有，譬如西越，南疆，只要钱到位，这都好办。况且定州并非本公子一人的定州，您是否借粮，对本公子没什么影响。”萧渝双手抱胸，稳稳地看着她。
叶天漫略作沉思，萧渝说的确实没错，定州并非他的领地，他没必要插手。可她却想卖他一个人情，亦或换取一个条件。
“二公子，您说得没错。可定州若是成功渡过此劫，您在这件事上绝对百利无一害，朝廷必定对您赞赏有加，百姓们也会感恩您。这对您今后的世子之位争夺又多了一个筹码。”
“叶大小姐，为何要为本公子搭桥铺路？听说本公子的三弟找了你，你却拒绝了他。莫非是本公子三弟开出的筹码不合你意？”
“二公子，天漫的心思您又不是不懂，天漫自然是偏心您这边。只要您点头，天漫即刻向父亲禀报借粮一事。”
“墨城到底是叶城主在管辖，没有利益的事，叶城主恐怕不会答应吧？”
“这就不用您操心了，天漫自有办法。”
“条件呢？”
“二公子果然聪明，天漫就喜欢和您这样的人打交道。”叶天漫媚笑，继续道：“二公子，上次天漫找您的事，您还未回复天漫呢。”
萧渝当然知道她说的是什么，佯装思索片刻，方才言道：“这事本公子做不了主，选亲过程不仅有考核官盯着，而最终结果还由父王定夺。此次选亲，届时有诸多京中贵女参选，各展所能。以叶大小姐的才情容貌，若想胜出，想必并非难事。”
“天漫不过是担心横生枝节罢了。”
叶天漫自恃才艺双全、相貌姣好，却也害怕出现差池。
“这样，我倒是可以助你将余太傅的女儿比下去。”
叶天漫暗道，余太傅的女儿——余庆婉，此人在京中颇具盛名，不仅容貌一绝，才艺更加出众，若是将她比下去了，其她人还不是小意思。