黄连忽然跪在我大爷爷的脚下，眼泪汪汪地问：“爷老倌，您老人家，和我讲一句实话，真的茅根哥哥，去了哪里？他为什么不来见我？”
我大爷爷说：“黄连，你不起来，我就不告诉你。”
黄连只好站起身来。
我大爷爷故意咳嗽几声，把目光瞟向身边的滑石痞子。滑石痞子轻声悦：“看样子，纸，当真包不住火。”
我大爷爷又把目光瞟向我二爷爷和我二奶奶。两个老实本分的人，一脸的惊讶和茫然。
可惜，自从我大奶奶死去之后，我大姑母金花，便不肯回娘家。如果金花在身边，她肯定有鬼主意，应付黄连。
“黄连，你先坐竹椅子上，我再和你讲话，好不好？”
“好。”
黄连看见我大爷爷，一长串浑浊的眼泪，掉下来。紧接着，我大爷爷发出一声长长的、重重的叹息：
“唉！”
若是我大奶奶在世，绝对会捂住我大爷爷的嘴巴。我大奶奶听信我二十五伯讲的话，一个人活在世上，千万不能怨恨。发恨声，会撼断屋背山里的龙脉。
我大爷爷一发恨声，我二爷爷，我二奶奶，我七姑母，我爷老子，滑石痞子，我爷老子义兄无患，都晓得了什么意思。
黄连偏偏要寻根问底，说：“爷老倌，你告诉我吧。”
“真正的茅根，死了。”
听到这话，黄连并没有大哭大叫，只是说：“什么时候死的？”
“去年八月份，我的大儿子茅根，死在澧州府的安惠院子。”
黄连慢慢地流着泪，说：“爷老倌，其实，茅根哥哥死了，我是第一个晓得的。”
我七姑母吃惊地问：“大嫂，你是怎么晓得的？”
“不瞒你们说，茅根哥哥临行前，和我约好了，每天晚上，我会擎着一把蒲公英和菟丝子做的小花伞，钻到他的梦里，我会给茅根哥哥唱山歌子。我茅根哥哥，他会和我，讲好多好多的故事。”
“茅根哥哥临死的那天晚上，他化作一只火红火红的鹈鹕鸟，站在半空中，对我说，黄连，黄连，我走了，我走了，去了天堂。黄连，黄连，你记住，在丰乐桥的石碑上，无论刮风下雨，无论天寒地冻，那会看到一只孤独的鹈鹕鸟，那就是我。”
“后来，我在梦中，我看到一身白色长裙的往生娘娘，她告诉我，茅根哥哥托她传了一句话，黄连，黄连，拜托你了，养大我的儿子。”
“后来的后来，我犯迷糊了，你们就把稀里糊涂的我，嫁给了雪见哥哥。”
“黄连，当真委屈你了。”我大爷爷说：“为了你的命，我们才出此下策。”
“爷老倌，我并不责怪你。”黄连说：“我只是想去丰乐桥上，去看看，那只楚楚可怜的鹈鹕鸟，还在不在？”
“当真是稀奇古怪，我这几天去茅屋街上买豆腐，看见一只鹈鹕鸟，孤零零站在丰乐桥的石碑上，轰都轰他不走呢。”滑石痞子说：“莫非那只鸟，真是茅根变的？”
黄连说：“肯定是的，肯定是的！茅根哥哥他不会的！他只是活在时间之外。”