刘桂芝：“那也得注意身体呢，可别累坏了。”
李明辉突然话锋一转，说道：“还有，大庄完小可能要撤校了。”
这话一出，母亲刘桂芝和父亲李国强都异口同声地惊讶道：“怎么会这样？”
李明辉把撤校的事情大致说了一遍。
刘桂芝问：“那有办法吗？”
李明辉叹了口气，眉头紧锁：“我正在争取保留，但不知道结果会怎样。现在村里的孩子越来越少，学校也是生源不足的困境。”
父亲李国强闻言，沉默了一会儿，然后坚定地说道：“事在人为，明辉你要注意身体呢。村里的学校不能没有，孩子们的教育是大事。你得尽力去争取，我们支持你。”
刘桂芝看着儿子，眼中满是忧虑与期盼。她轻声问道：“明辉，你和桂梅现在怎样了？”
李明辉愣了一下，随即回答道：“就那样，大家这段时间都有各自忙不完的事。”
刘桂芝听了这话之后，轻轻地叹了一口气，然后缓缓地接着说下去：“桂梅吧，那可真是个顶好的姑娘哟！明辉啊，你要是中意可得加把劲去争取一下呀。你记得我跟她一起睡觉的那个晚上吗？（这里所提到的‘睡’并非字面上那种意思，而是指刘桂芝与桂梅两人同床、彻夜长谈）那一晚啊，我们俩可是说了好多好多的话哩。其实吧，她心里头是挺在意你的，但无奈她已经有了两个孩子，所以始终不敢轻易地迈出那关键的一步呐。明辉啊，你身为一个堂堂正正的男子汉大丈夫，这时候就得拿出点担当来才行呐！要说桂梅这个女孩子嘛，讲句实在话，不光是我和你阿爸对她特别满意，就连我之前跟她的爸爸妈妈交流的时候，他们对你也是满心欢喜，表示非常中意得很嘞。如今呐，这件事情到底该怎么发展，最终还是要看你自个儿的想法咯。咱们做长辈的不会强迫你去做任何决定，不过呢，倘若你真心喜欢人家，那就勇敢一点，主动地向前迈出那至关重要的一步！”
李明辉静静地坐在那里，一言不发，只是默默地望着炭火，心中却好似打翻了五味瓶一般，各种滋味交织在一起，让他难以言表。
他深知桂梅是一个心地善良、温柔贤惠的好姑娘。她那美丽的笑容和勤劳的身影总是浮现在他的脑海里，令他心动不已。而且，他也能理解母亲的一片苦心，母亲一直希望他能够早日成家立业，过上安稳幸福的生活。
然而，尽管如此，他内心深处仍然有着许多的顾虑和担忧。他害怕自己没有足够的能力去给予桂梅幸福，害怕会因为自己的无能而辜负了这个深爱着他的女人以及她的两个孩子。一想到这里，他就感到一种沉重的压力压得他几乎喘不过气来。
不仅如此，他还担心自己无法承担起作为丈夫和父亲所应尽的那份沉甸甸的责任。不知道能否给桂梅提供一个温暖舒适的港湾。这些问题不断地在他心头萦绕，让他犹豫不决，不敢轻易迈出那关键的一步。
当然，最为令他恐惧的还是刘光、刘琪的父亲突然从广州找过来。毕竟，对于这两个孩子来说，他始终都是一个“外人”。一旦他们的亲生父亲出现，他又将置身于怎样尴尬的境地呢？这种种的不安和忧虑如同一张无形的大网，紧紧地束缚着李明辉，让他陷入了深深的沉思之中。
夜渐渐深了，一家人也都各自回房休息。李明辉躺在床上，辗转反侧，难以入眠。他回想着母亲的话，心中涌动着一股莫名的力量。他知道，他必须做出选择，为了自己，也为了桂梅和孩子们。