他意识到，自己已经深陷一个巨大的旋涡之中，稍有不慎，便会万劫不复。
“可是，若不依从太师，我的下场恐怕会更加凄惨。”萧牧感到无比的纠结和无奈。他站在原地，望着手中的密旨，仿佛看到了一条黑暗而又充满未知的道路在自己面前铺开。
“不管怎样，先去看看太师到底有何吩咐。”萧牧咬了咬牙，下定决心，按照密旨的指示，朝着那神秘的暗室走去。一路上，他的心都提到了嗓子眼，不知道等待自己的将会是怎样的命运。
当萧牧终于来到暗室门前，他深吸一口气，缓缓推开了那扇沉重的门。暗室中弥漫着一股陈旧的气息，烛光摇曳，隐约可见一个高大的身影背对着他。
萧牧强忍着内心的烦躁与恐惧，恭敬地行礼：“太师。”
太师缓缓转过身来，脸上露出一抹高深莫测的笑容：“大皇子，您终于来了。”
同时侧身俯首，对着幕后端坐着的萧凝霜，恭敬行礼禀告：“长公主，他来了。”
“退下吧，让我们姑侄俩好好说说话。”萧凝霜有意将他支开，同时饶有兴致地看着他，“渊，今日多谢你了。”
而令狐渊倒是十分惶恐，猛然受到公主夸奖，他还是有些激动不已，连连道谢加上表忠心：“哪里，为了公主，在下就是赴汤蹈火，也在所不辞。”
萧牧彻底没有出现在这两人的眼里，不过这番言论看来，他们之间绝对关系匪浅。几年不见，萧凝霜的势力竟然如此强大了吗？
萧凝霜走上前，轻轻拍了拍萧牧的肩膀，声音中带着无尽的感慨和一丝不易察觉的愧疚：“牧儿，多年不见，你已从当初那个稚嫩的少年长成了如今的模样。”
萧牧低下头，语气中既有深深的思念，又有难以压抑的埋怨：“姑姑，这么多年，您可知我在北阳的那些日子是如何艰难地熬过来的？每一刻都提心吊胆，如临深渊。”
萧凝霜长叹一口气，目光中透着无奈和坚定：“牧儿，姑姑又何尝不知这对你太过残忍和不公，但家族的使命重如泰山，我们身不由己，别无选择。”
萧牧猛地抬起头，双眼微红，直视着萧凝霜的眼睛，声音微微颤抖：“那您可曾有那么一刻考虑过我的安危？隐姓埋名，在那陌生之地如履薄冰，稍有差池，等待我的便是万劫不复的深渊。”
萧凝霜眼中闪过一丝明显的愧疚，泪水在眼眶中打转：“牧儿，姑姑对不起你。但你所做的一切牺牲，都是为了天盛未来的荣耀和昌盛。”
萧牧冷笑一声，那笑声中充满了悲凉：“天盛荣耀？可我的人生呢？我的青春和快乐都在这无尽的恐惧与伪装中消磨殆尽。”
萧凝霜紧紧握住萧牧的手，声音急切而诚恳：“牧儿，再忍忍，等事成之后，天盛定会给予你无上的荣耀和补偿。”
萧牧愤怒地挣脱开姑姑的手，转过身去，肩膀微微颤抖：“姑姑，我已经身心俱疲，心力交瘁。这些年，我在北阳没有一刻能安下心来，没有一天能睡个安稳觉。”
萧凝霜快步走到萧牧面前，眼神坚定得不容置疑，声音也提高了几分：“牧儿，现在绝对不是放弃的时候。这次回来，你必须继续为天盛效力，不成功便成仁。”
萧牧沉默了许久，眼中满是挣扎和犹豫，最终缓缓说道：“姑姑，我还能相信您吗？还敢相信您吗？”
萧凝霜的眼眶泛红，泪水终于忍不住滑落：“牧儿，姑姑从未骗过你，一次都没有。相信我，这一切的苦难和付出都是值得的。”
萧牧望着姑姑那满是泪水的脸庞，心中五味杂陈，过往的亲情、家族的责任、个人的委屈在内心交织碰撞，许久之后，他终于还是微微点了点头：“好吧，姑姑，但愿这次真的不会让我失望，否则......”