探春心思敏锐，接口道：“依我看，定是他们平日里行事不检点，做出了什么违背家规族训的事儿，才遭此惩处。”
玌二哥向来公正严明，他既然出手，必有其因。”
林黛玉轻声说道，声音虽柔，却带着不容置疑的坚定。
史湘云闻言，转头看向林黛玉，眼中闪过一丝好奇：“林姐姐，你似乎对玌二哥颇为信任？”
林黛玉微微一笑，眼中闪过一丝复杂的情绪：“玌二哥虽非我亲生兄长，但对我等姐妹却多有照拂，且他行事向来有分寸，我自是信他。
而且我那日虽然未在，但也听说了，珍大爷他们可都是自愿受罚的呢，虽然并未说出是何原因，如此想来玌二哥准是好的！”
李纨在一旁点头赞同：“林妹妹说得在理，玌兄弟心性品行皆是上乘，自他回来后，无不为族中事务操心，他做事自有他的道理。”
薛宝钗虽然身体不适，但听着众人的议论，心中也不免有些感慨。若是自家大哥也能像玌兄弟这般...就算是三分本事也足以了，又何必有这般地步——寄人篱下。
闲聊间，薛宝钗忽想起一事，对一旁的莺儿道：“莺儿，把那匣子拿来。”
莺儿领命而去，不多时捧来一个精致的匣子。
薛宝钗打开匣子，里面装着十二枝宫花，色泽鲜艳，工艺精巧，递给诸位姐妹说道：
“前些日子得了这几枝宫花，放着也是闲置，不如分给姐妹们，也算个玩意儿，还望姐妹们不要嫌弃！”
众人见了，都夸宫花漂亮。
于是依次挑选起来，迎春选了一枝粉色的，拿在手里细细端详；探春挑了枝大红的，笑着插在鬓边；史湘云则选了枝鹅黄的，俏皮地晃着脑袋。
轮到林黛玉时，她轻轻拿起一枝宫花，入手细腻温润。刹那间，她心中似有所悟，抬眸看向薛宝钗，目光中带着洞悉与怜惜。
薛宝钗恰也察觉到了林黛玉的目光，微微一怔，随即神情落寞，嘴角牵起一抹苦涩的微笑，轻轻摇了摇头，似在示意林黛玉莫要声张。
林黛玉心领神会，不动声色地将宫花放下，轻声道：“这宫花虽美，我却觉得不如姐姐这里的香草有趣。”
说着，起身走到窗边摆弄起案上的花草。
众人并未察觉这细微的一幕，依旧围绕着宫花说笑。过了一会儿，李纨看天色渐晚，便说道：
“时候不早了，咱们也该回去了，宝姑娘好生歇着，改日再来看你。”
众人纷纷起身告辞，薛宝钗强撑着起身相送。待众人离去，她重新躺回榻上，望着那剩下的宫花，眼神空洞，心中五味杂陈。
而这边，林黛玉等人走出蘅芜苑后，史湘云犹自说着：“宝姐姐今日送这宫花，倒真是有心。”
迎春、探春也点头称是。
林黛玉却未言语，只是默默走着，虽相处不过短短一月，但也知晓薛宝钗素日里志向高远，此次选秀落选，想必心中定是难过万分，却又要强撑着体面。