创伤后应激障碍，又被称为PTSD，是个体在经历或目睹残酷事件后所出现，并且会持续存在的精神障碍，也是霍华德所患上的精神疾病。
深呼吸好一会后，霍华德从那令他无法动弹的恐惧感中挣脱出来，扭头看了看床头柜上的数字闹钟。现在是早上八点半，离礼拜开始也没多少时间了，虽然他家离教堂比较近，但除开洗漱吃饭赶过去的时间也很紧了。
他没有犹豫和赖床，踢开被子就换上了一套干爽的衣物，洗漱过后随便吃了两片冷面包后，就拿着外套匆匆走出了家门。
刚一出门，街上的寒风就让霍华德打了个激灵，精神也比之前要清醒了一些。
或许是礼拜日的关系，街上行人三三两两看起来并不多，霍华德几乎是下意识警惕环视了四周，确定没有人注意自己后，就披上外套朝教堂的方向走去，结果还没走几步他就在拐角处和别人撞了个满怀，被一股巨大的力道连连撞退了好几步。
霍华德连连退了好几步才稳住了身子，他抬头一看就发现撞他的是个亚洲男人，而且像个没事人看都没看他这边一眼的时候，这个过惯了战场生活那种不服就干的暴躁佣兵，顿时怒从心头起上前两步推了亚洲男人一把，嘴里骂骂咧咧道：“嘿！小矮子！你他妈是在故意找茬吗？”
然而诡异的是霍华德感觉自己像是在推一堵墙，不仅没推动对方，自己反而差点被反作用力弄得后退半步。直到这时亚洲男人这才像是意识到了什么一样转过头来，脸上向他露出了和善的笑容，用着一口十分流利的英语向他道歉：“噢，先生，我对刚刚的无心冒犯感到非常抱歉，先生如果你有时间的话，我请你喝一杯算是道歉如何？”
随着他的道歉，一个五官立体的欧洲人和一个蹦蹦跳跳的短发少女也从拐角处走了出来，这两人正似笑非笑地望着他，像是乐于看他出丑一样，而那个亚洲男人的目光始终直视着霍华德的双眼，不卑不亢。
这个小矮子该不会是个基佬吧？霍华德被亚洲男人看得有些发毛，心中不由冒出这个想法，让他不由感觉到一阵恶寒。
虽然面上没表现出来，但霍华德已经快速审视了那三人一遍，并且在心中暗暗怀疑起来：这三个人不对劲，为首的那个亚洲人看起来身材矮小，撞我那一下却非常有力量，被我推了一下也纹丝不动，说不定是经过专业训练的战斗人员。那个混血女人看上去没啥大不了的，但另外一个人却有大问题，无论是走路的姿势，动作姿态来看都像是从战场上退役下来的老兵才有的习惯……
想到自己还要赶着参加礼拜，他冷哼一声：“哼，算了，你以后走路注意点！”说完霍华德便准备越过几人走入拐角离去，然而就在这个时候，那个亚洲男人却开口叫住了他。
“这位先生，虽然这么说有些冒昧，但你是不是要去附近那个教堂参加礼拜？”
他在监视我？他们想干什么？霍华德听到这话顿时警惕起来，肌肉也下意识紧绷差点就忍不住动手攻击，但他马上就冷静了下来——他在动手前还是想起自己是活在和平稳定的社会中，而不是动乱地带的战场上，不过他也没有丝毫对那个亚洲男人的询问作出回答的意思，只是脚步停顿了一两秒就匆匆离开。
霍华德在匆匆离去后并没有直接朝教堂走去，出于久经战场的警惕和过度敏感，他先是漫无目的绕了几圈，依靠自己反侦察能力甩掉了可能跟在后面的那三人后，这才重新绕回到自己常去祷告、参加礼拜的教堂。
刚一走入教堂，霍华德就内心莫名放松下来——在患上PTSD后，他也尝试过寻找科学治疗的帮助，但药物治疗和心理咨询那一套效果都不大，反倒是信仰让他找到了心灵的安宁，这也是这位退役佣兵会定期去教堂祷告、参加礼拜的原因。
不过这天因为绕路的关系，等他赶到教堂的时候礼拜已经开始了，他推开门的动静不可避免引起了教友，以及布道台上牧师的注意，一下子受到许多目光注视的霍华德只能抱歉地点点头僵硬露出笑容，然后弯着腰赶紧找到一处座位坐下，参加到祷告的行列中……
霍华德这个小插曲并没有打乱礼拜的进行，大家仍然按照一如既往的节奏进行着安息日礼拜应有的程序，很快在主祷文过后，每周一次最重要的领受圣餐开始了……