面团在杠子的千锤百炼之下，历经磨砺，逐渐脱胎换骨。原本粗糙的面块，在师傅手中化为一片柔软细腻的面皮，随着杠子的起落，面皮被反复折叠、挤压，渐渐变得薄如蝉翼，透光可见。而其质地却未因薄而失其韧，反而愈发坚韧，仿佛丝绵一般，柔中带刚，触之有弹性，观之令人心生赞叹。
“嚯，好大的木杠子。”赤鸟夸张地喊道。
“二位是外地人吧？这个杠子面除去这里其他地方可吃不到啊，九年了，就为了再尝上一口。”一个食客缓缓开口，“少小离家老大回啊。”
“好奇特的手法，定有其不同凡响之处。”白玉赞叹道。
“老板，你这儿都有个啥特色啊？”赤鸟看着菜单。
“腰花，长鱼，拆骨肉，都是特色哦。”老板是个年龄不大的男子，他笑着介绍道。
“那就来两份长鱼的吧。”赤鸟笑了笑，摸出铜钱拍在桌上。
“咱这里的浇头都是现炒的软兜长鱼哦。”老板笑了笑，张罗着后厨开始准备。
软兜长鱼，取材于淮河之畔所产鳝鱼，此鳝体态修长，皮质光滑，肉质细腻，乃鳝鱼中之上品。取之之时，须选择夏秋之际，此时鳝鱼肥美，最为适宜。捕获之鳝，需现活现杀，以保其鲜嫩。
烹制软兜长鱼，工艺繁琐，火候精妙。先将鳝鱼以沸水烫之，去其黏液，而后剥去脊骨，仅留两头软骨相连，故曰“软兜”。此举既保留了鳝肉之完整，又便于食客畅快享用，无骨刺之扰。继而以猪油热锅，投入姜蒜爆香，再将处理好的鳝段投入锅中，急火快煎，使其表皮微焦，内里仍保持嫩滑。煎毕，烹入料酒，以去腥增香，再加入酱油、白糖、胡椒粉等调味，以文火慢炖，使滋味充分渗入鳝肉之中。
“好吃！”赤鸟嗦了一口面条，顿时两眼放光，“别的地方没这种口味的面条。”
白玉也轻轻夹起一筷子面条，送入口中，面条滑而不腻，筋道适中，仿佛在舌尖跳跃起一场舞，“的确别具一格，这面条与鳝鱼的搭配，既有北方面食的豪放，又融入了南方菜肴的细腻，这次我一定不会吃多的。”
“嘛，倒也不用太过克制，至少别像前几次那样子，全饭店的人都看着你吃就行咯。”赤鸟咧起嘴角，比划着先前的场面。
“嗯！”白玉重重地点了点头。
“多谢款待啦！”酒足饭饱，赤鸟白玉别了店家，背起行囊，有说有笑地欣赏起了运河风景。
胯下桥桥身古朴庄重，石栏斑驳，每一块石板似乎都镌刻着岁月的痕迹。桥头立有碑铭，详述韩信生平事迹及胯下之辱的经过，字体苍劲有力，引得过往行人驻足研读，感慨不已。桥下河水潺潺，波光粼粼，映照着桥影，仿佛在低声诉说着那段历史。
“啧，这不往人伤口上撒盐吗？”赤鸟看着桥头上刻着的韩信事迹。
“包羞忍耻，终成大器。虽受胯下之辱，但终成一番伟业，倒是一桩美事，又何必在乎他人看法呢？”白玉沉吟着，“若是你我二人，怕是早就用剑了吧。”
“那倒不假，咱可记仇得很。”赤鸟不置可否地笑了笑。
“看赤鸟这样子，好像是有什么心事，可以说出来吗？”白玉看着心不在焉的赤鸟，轻声问道。
“龟山那个地方不太对劲，我总感觉更北面的地方有什么东西。”赤鸟打了个冷颤，“好像有个很大的墓地在里面，按照舆图来看，应该是沛县那里。”