古程琳在休养了几日之后，勉强打起精神，对外宣称要追查官盐失踪一案。消息传出不久，本地几位颇有势力的盐商，沈家、魏家和史家的家主便纷纷蠢蠢欲动。
一日，沈家家主沈万财带着两个家丁，抬着一个沉甸甸的箱子，满脸堆笑地来到古程琳的府邸。家丁将箱子放在堂屋，小心翼翼地打开，里面满满一箱白花花的银子，在阳光的映照下闪烁着刺眼的光。
“古大人呐，”沈万财一边说着，一边搓着双手，“您这几日为了这案子，可真是辛苦了。这点小意思，就当是给您补补身子，往后还得仰仗您多多关照我们这些小本生意的人呐。”
古程琳看着那箱银子，眼中闪过一丝贪婪，但仍故作矜持地说道：“沈老板，这可使不得，本官办案，乃是职责所在，怎能收受如此厚礼。”
沈万财连忙上前一步，压低声音道：“大人，您就放心收下吧。这事儿神不知鬼不觉，而且往后若有什么需要我们的地方，您尽管开口，我们必定赴汤蹈火。”
古程琳犹豫了片刻，最终还是微微点了点头，沈万财见状，脸上的笑容愈发灿烂，又寒暄了几句便告辞离开了。
没过几天，魏家家主魏宏图也来了，这次他身后跟着一个身姿婀娜的女子，面容姣好，眉眼含情。
“古大人，”魏宏图笑着介绍，“这是小女特意为您寻来的美人，能歌善舞，定能给大人的生活添些乐趣。”
那女子轻移莲步，走到古程琳面前，微微屈膝行礼，娇声道：“见过大人。”
古程琳看着眼前的美人，心旌荡漾，却还假意推辞：“魏老板，你这……这太破费了。”
“大人，您为我们这一方百姓操劳，这算得了什么。”魏宏图说道，“这姑娘伺候您，也好让您在办案之余能放松放松。”
古程琳笑了笑，不再拒绝，魏宏图满意地离开了。
此后，三家盐商还轮番宴请古程琳。在一家豪华的酒楼里，珍馐美馔摆满了一桌。史家家主史富贵举起酒杯，恭敬地说：“古大人，今日这顿，可是我们三家特意为您准备的。您尝尝这道菜，可是这酒楼的招牌，别处可吃不到。”
古程琳端起酒杯，一饮而尽，笑着说：“几位老板如此盛情，本官真是感激不尽。”
酒过三巡，沈万财趁着酒劲说道：“古大人，那官盐失踪的案子，您看……”
古程琳摆了摆手，含糊地说：“几位放心，这案子嘛，本官心里有数，一定会妥善处理。”
在古程琳沉醉于纸醉金迷的生活时，朝堂之上已暗流涌动。一位平日里就对古程琳的行径颇为不满的官员，王御史，察觉到古程琳对官盐失踪一案的懈怠，心中忧虑不已。他深知此事关乎民生与朝廷财政，古程琳如此不作为，必将带来严重后果。
深夜，王御史在书房中踱步，眉头紧锁，最终下定决心，提笔写下了一封密奏。他在密奏中详细陈述了古程琳的种种失职行为，从被山匪劫持归来后的消沉堕落，到面对盐商贿赂后的不作为，一桩桩一件件，写得条理清晰。写罢，王御史将密奏仔细封好，连夜命人将奏折快马加鞭送到了京城。
几日后的早朝，王御史的密奏就已经出现在了皇帝龙案之上，皇帝神色凝重看着众位臣子。
待众臣奏事完毕，将密奏递交给皇帝是御史吴大人上前一步，躬身道：“陛下，臣有要事启奏。”
皇帝端坐在龙椅上，微微颔首示意。吴御史便将密奏上的内容讲述了一次。
皇帝展开密奏，脸色渐渐阴沉下来。看完后，他重重地将密奏拍在龙案上，怒声说道：“古程琳身为巡抚，竟如此玩忽职守！官盐失踪，关乎国计民生，他却沉迷于酒色钱财，将朝廷重任抛之脑后，简直是胆大妄为！”
众臣们听闻，皆面露惊讶之色，纷纷交头接耳。皇帝扫视了一圈朝堂，继续说道：“传朕旨意，即刻申斥古程琳！”
很快，皇帝的圣旨便快马加鞭地送往在江南的古程琳。此时的古程琳，正与盐商们在府中饮酒作乐，美人在侧，歌舞升平。
传旨太监一脸严肃地站在堂中，高声宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：今闻巡抚古程琳，身负追查官盐失踪重任，却玩物丧志，懈怠公务。整日与盐商勾结，沉湎于金钱美色，对朝廷大事不管不顾。如此行径，有负朕之信任，有违为官之道。着即申斥，望其即刻醒悟，全力追查官盐一案。若再敢敷衍塞责，定当严惩不贷！钦此！”
古程琳听到圣旨内容，原本通红的脸色瞬间变得煞白，他“扑通”一声跪倒在地，接过圣旨，声音颤抖地说道：“臣……臣接旨，罪该万死，罪该万死！”