江州城内，文人雅士们花前月下也明显少了些。
酒肆茶楼所议论的也都是朝廷刚颁布的两道政令。
征粮令跟征兵令如是两座大山压的人们喘不过气，民怨沸腾，怨声载道。
衙门却视若无睹，官们肆无忌惮，差吏横行无忌。
繁盛的江州城也开始由此变的冷清。
时至九月，乡试放榜。
宋池位居榜首，乡试第一名称为解元，这才是真正连中三元的开始。
除此外，他带的三十六名考生也都通过乡试，就连顾家少爷顾荣华也榜上有名，虽是在最后一名，却也是通过乡试，成为举人。
这个结果震惊所有人。
历年来，江州乡试通过者多为清客亭社员，再不济也是四大书院学子，皆有文党背景，还是第一次出现这种情况。
举人已有做官资格。
东林学社因有宋池而崛起，且势不可当。
乡试结束，新科举人将参加由许州牧举办的鹿鸣宴。
可作为解元的宋池却并未到场。
在宴席上，名落三甲的清亭客社首段云舟喝醉了，当场质问乡试主考官礼部右侍郎沈启，江州乃文党之江州，怎么能让一个东林党人成为解元。
这可是冒犯之言。
党争是心照不宣，而不能大张旗鼓。
更不能在这种场合乱言质问。
你想说什么？
是说曾经都是首辅大人在操控科举么？
此言引得沈启不喜，更是让许州牧震怒，直接把段云舟逐出鹿鸣宴。
直到结束，宋池也未露面，也没有人知道他去了哪里。
乡试结束后，他就像失踪了一样。
宋池不在江州，他已经去了京城。
这是一间清幽静雅的茶室，窗外竹影婆娑，惊鹿竹筒叩响青石。
白墙上挂着一幅副画卷，皆是梅兰竹菊，每副画上都有题诗。
宋世文打量着周边，笑着道：“想必你已经注意到，每幅画上的题诗皆是你所作，你作的每一首诗父亲都极为喜爱。”
“为父生平最喜四君子，偏偏你最擅长的便是如此。”
宋池淡淡道：“我什么都擅长。”
“是啊，你什么都擅长。”
宋世文提起茶壶泡茶，滚烫的热水倒在茶杯时，一时间茶香四溢，弥漫到整间屋子。
这才是真正的好茶。
宋池心想，跟此茶相比，曾在冯大人那里喝过的茶都不值一提了。
“为父也没想到我们能这么快再见面。”
宋世文把茶杯推到宋池面前，“济县县试，为父便知你才学，那时便想接你回京，不过为父还是想磨砺你一番，如你所作诗云，不经一番寒彻骨，整得梅花扑鼻香。”
“你才华横溢，有文江学海之才，而今才是显露出来，除此外，你还能力出众，在济县不够一月便查出那些事情，就连韩家人都不能把你怎么样。”
“为父现在很庆幸，你知道庆幸什么吗？”
宋池没说话。
宋世文沉声道：“我最庆幸的就是当初把你留在济县，京城繁华，容易让人迷乱心智，你若是不在济县，怕是也没有这般成就。”
宋池笑了。