从教坊司回来后，宁唯枝便求宁展岩派人帮他四处打听潘镜荷的消息，但连续三天都没有消息。后来宁展岩拿了陈锦欢的毒药来找宁唯枝，要他帮忙配解药，以便顺利完成自己假死脱身的计划，而作为回报，宁展岩要帮宁唯枝找到潘镜荷，并让她回到自己身边。
那天林冲与杜十娘带着宋国女子蹴鞠队招募队员的名单面圣，宁展岩这才知道原来潘镜荷被林冲救回了紫湘阁。他当时在文官列中听到潘镜荷的名字是又惊又喜，嘴角扯起一个弧度，差点笑出声来。他想既然知道潘镜荷在紫湘阁，他一定要想办法与她见面，说服她跟自己走，然而他知道杜十娘与林冲肯定不会轻易让潘镜荷离开的，他需要想办法。
那天下朝后，高参突然走到宁唯枝跟前，对他有礼貌地说：“宁大人，不知道你对沈大人与林冲女子蹴鞠队的事情，有什么看法？”
“高大人，在下对蹴鞠不感兴趣，再说，我平日跟沈大人、周将军都不熟，这事情我只是一个旁观者而已。”宁唯枝冷淡地回答，这确实也是他的心底话，只是他一想起潘镜荷也牵涉其中，眼底闪过了一丝无奈。
高参是一个多么懂得察言观色之人，他觉得天底下就没有男人不会为财或为色所惑的，故而他不相信旁人所说的宁唯枝是一个无欲无求的清官，只是宁唯枝的软肋还没有被人摸到而已。
刚才宁唯枝眼底的无奈偏被高参抓到了，他垂眸沉思了一下便想到了潘镜荷这个大美人，于是他疑惑地问宁唯枝：“宁大人，听说你之前曾是潘荣杰御史的门下弟子，不知你对潘姑娘加入宋国女子蹴鞠队的事情……”
“高大人，请不要乱说！我与潘镜荷姑娘之间只是在潘府时见过几面而已，并没有什么深交。户部还有公文需要我审核，在下先告辞了。”宁唯枝被高参看破了心事，连忙打断他的话，然后转身脚步匆忙地离开了殿外的台阶平台。
高参看着宁唯枝远去的背影，从鼻子中轻哼一声，然后得意地低声呢喃：“看来世人说的英雄难过美人关，这句话确是亘古不变的真理。这宁唯枝原来在意的女子是潘镜荷。”于是高参让陆鸣鼓将宁唯枝的软肋是潘镜荷的事转告给了杜十娘。
杜十娘知道宁唯枝对潘镜荷有意后，她便找了林冲来自己的厢房中商量。林冲得知后，脸色当即阴沉下来，他是把潘镜荷当亲妹妹一样看待的，之前虽然知道杜十娘因为对自己有情，故而对潘镜荷的态度不如对其他女子蹴鞠队员热情，但他也没有多想。
然而眼下杜十娘向他提出要潘镜荷去劝说宁唯枝参加两天后的蹴鞠比赛，以替代周成权的位置，并在暗地里帮他的女子蹴鞠队，他便不乐意了。林冲觉得杜十娘这招会让潘镜荷难堪，毕竟当初他救她出教坊司时曾承诺过，绝不潘镜荷再受委屈，他会好好爱护她的。
“我不同意让镜荷去劝说宁唯枝。虽然外面的人对宁唯枝为官的风评不错，说他不近女色不贪财，但他在高参面前够胆表现出对镜荷的爱慕之意，说明他这个人心机深沉，我怕镜荷去求宁唯枝，他会让镜荷拿身体来交换。”林冲用坚决的口吻对杜十娘说出了他的担忧与反对之意，说话时他不自觉攥紧了手中的拳头，脸上似有怒意。
杜十娘见状，知道林冲担忧潘镜荷，于是她决定退而求其次，让林冲陪着潘镜荷前往户部见宁唯枝。杜十娘温声对林冲说：“林大哥，我知你对潘姑娘爱护有加，只是我并没有让她去跟宁唯枝做交易的意思。只是之前无论高参还是周将军都试探过宁唯枝，可这人就是不肯参加沈道缘与我们的蹴鞠比赛。”
“我看潘姑娘是一个很好的突破口，想着让她去劝说一下宁唯枝，难道你以为我会让她像柴姑娘一样去撩拨宁唯枝不成？柴姑娘跟沈道缘是有婚约且有情义的，这宁唯枝对潘姑娘却只是暗中爱慕而已，终究不同。”杜十娘耐心向林冲解释了一下她的想法。
“不如林大哥一会儿就跟潘姑娘去户部找宁唯枝，这样倘若宁唯枝对潘姑娘有什么不轨的企图，你也能当场护着她，你看这样行不行？”杜十娘拉着林冲的衣袖，用商量的口吻跟他说。
“十娘，你容我细细思量一番吧。”林冲态度软下来，拉着杜十娘坐到了一旁的椅子上，两人细细商量了一下去说服宁唯枝帮他们的言辞与应对宁唯枝拒绝的办法。