黑客欧文开始输入新的指令，将程序引导进一个虚拟沙盒中。他试图用高级逆向工程技术，解析出封印的外层结构。
他的手指在键盘上飞舞，逐行删除不必要的代码陷阱，每一处错误都会触发系统崩溃。他心无旁骛，集中全部精力，逐步拆解这些假象。
当他触及封印核心时，屏幕上弹出了一个加密提示：“输入正确的解锁序列。”欧文脑门上渗出汗珠，这是个考验反应的陷阱。
他轻轻点击了一下特定的文件——那是封印留下的一段伪造痕迹，只有跟踪分析才能找到正确的解锁序列。
突然他停手了，犹豫了，没有继续下去，眼前的封印是一道无形的壁垒，而他知道，背后的炸弹不只表面上的威胁，它是足以摧毁整个系统的致命存在。
欧文心跳仿佛在耳边轰鸣着，他再一次将目光转向那行封印代码，视线模糊而沉重。
他缓缓收回了手。他知道这么做的后果，破解封印的危险性实在太大，他没有足够的把握去确保每一步都是安全的。任何轻率的尝试都可能引发连锁反应，导致数据的自毁。
“算了，我认输……”他长叹一口气，双手离开键盘，靠在椅子上，头靠向椅背，目光仍不由自主地瞥向那道封印，“也许达里安应该邀请其他更优秀的黑客完成这个任务。”
当自信心被摧毁，头脑也开始变得清醒。
他意识到自己面对的不是普通的电脑程序，不仅仅是炸弹和封印，不仅仅是bUG，而是一场可能摧毁一切的豪赌。
欧文关闭了电脑，电脑黑屏，而他开始收拾东西。承认失败很难吗？不，也许，有时候，最明智的决定，便是暂时撤退。
“你认为你能很容易离开这儿吗？”柯琳用古怪的眼神望着欧文。
“我为什么不能离开？”欧文不明所以的问，尽管他是戴上眼罩和头套才来到这里的，他也根本不知道这里究竟是什么地方。
柯琳摇摇头，她担心办公室中有窃听器，她写了张小纸条给欧文，“没有价值的人的结局很可能是死亡，请不要轻易尝试和挑衅，吃掉它。”
欧文接过纸条，背对着摄像头，读完了上面的话，脸上的表情顿时凝固。
他突然意识到接到这个任务极其危险，现在任务没完成，很可能连命也会搭进去。他不信，但是他也不敢轻易尝试。因为生命是不能承受任何赌注的。
他现在已经是被囚禁的笼中鸟，而如果不是柯琳提醒，他还没能意识到这一点。
他将纸条揉成一团，塞进了嘴里。
“那我该怎么办？”他望向柯琳，手指蘸水，在桌子上写下字，然后又将水抹去。
柯琳斜睨了欧文一眼，低头，望向眼前的电脑屏幕，“干活，别偷懒。”
与此同时，柯琳发送了一条意识波信息，传入欧文的大脑，他脑中出现了一幅幅动态画面——欧文告诉达里安他干不了这个活，请达里安另请高明，但达里安却将他关入了冰冷的地牢。
周围潮湿的空气中充斥着铁锈和腐朽的味道，随之而来的是某种深刻的恐惧。
在欧文的意识深处中，一个冰冷的声音传来：“你知道的，我们没时间浪费。”达里安的身影映在地牢门口的昏暗光线下，轮廓分明，充满压迫感。“如果你不尽快检测出程序中的封印和炸弹，你就没有价值了。”
欧文听到这句话，心里一沉。没价值？在这个地方，失去价值等同于死亡。他知道他们有的是办法让他“消失”。他的手掌轻微颤抖，心跳如雷，意识到自己被推向了生死的边缘。
“我……我需要时间。”欧文听到自己声音有些干涩，喉咙仿佛被压住。
他想挣扎，却感到无力。他很清楚，曾经，他只是坐在自己舒适的电脑前破解程序，掌控着虚拟世界中的一名黑客。
如今，他被这些无情的保镖控制着，困在这个封闭的研究基地，四周是厚重的铁门和监视器，四面楚歌。
“时间？”达里安冷笑一声，靠近铁栏，俯身盯着他。“你知道你不是来这儿的第一个黑客，也不会是最后一个黑客。之前的黑客也都信誓旦旦自信能帮我们解决问题。可惜，他们没能拿能拿出全部的本事。”他的语气冰冷无情，仿佛在宣判欧文的命运。
欧文认清了现实，眼前的世界仿佛愈发窒息。他心中燃起的希望被现实的黑暗淹没。他明白，自己不过是个工具，一旦他破解不了程序中的封印和炸弹，他就会像那些前任黑客一样被“处理”。
如果他失败了，达里安会去寻找其他的黑客，重复这个过程，那样，更多的黑客会和他一样死掉。
而一旦他破解程序中的封印和炸弹，他则可能被留下，永远失去自由，待在这个神秘的如监狱一般的研究基地中，永远成为一个工具人。
画面戛然而止，欧文眼前的画面又恢复为了办公室中的场景，他凝望着柯琳精致的侧脸，一阵悲凉涌上心头。
那些画面简直太过真实，如同身临其境，他心脏一阵抽搐。
“你最好抓紧时间干活。”柯琳语气冰冷，如同一名监工。但她那双深邃的眸子却如星光一般给了欧文勇气，似乎告诉他，别灰心，会有办法的。
柯琳的视线重新回归到电脑屏幕之上，目光如扫描仪一般扫描每一行代码。
欧文浑身冰冷，胸口仿佛被重物压住，他刚刚意识到了一件事儿，那些画面，是柯琳传入他的脑子里的。
他像看着怪物一样望向柯琳，她有通过意识直接和人沟通的超能力吗？没错，应该是的。
他现在突然猜到到了她在干什么，她是在将每一段代码都试图记在脑子里吗？这也太疯狂了，她难道是个机器人吗？