猎鹰勋爵的办公室中，墙壁上是世界地图和他的科技商业版图，空气中弥漫着一股淡淡的雪茄味道，办公桌上散落着一些文件和电脑屏幕的冷光，投射出一个严肃的氛围。
猎鹰勋爵坐在宽大的真皮椅上。
下属达里安手里拿着一份简报，眼神中透着小心翼翼，毕恭毕敬站在猎鹰勋爵的面前。
猎鹰勋爵问道：“怎么样？关于柯琳的底细，查清楚了吗？”
达里安的声音略带紧张，他说：“这个时代的全球人口数据库中确实没有这样一副匹配的面孔，也没有她的任何身份记录，她的确是凭空出现在光明荒墟的，除了她和奎因离开光明荒墟时在监控摄像头里有记录，光明荒墟和星落村的周边的监控中都没有她的任何痕迹。”
猎鹰勋爵随意翻看着办公桌上的照片，“在猎杀游戏现场，她曾和两个国际刑警在一起，她该不会是国际刑警的线人或帮手？”
他一向很谨慎，他的营生虽然多数是高精尖的黑科技，但是很多游走在法律规则和道德伦理之外，他不得不如履薄冰，将一切可能的风险扼杀在萌芽状态。
如果柯琳是真的是警察的线人，他必定要斩草除根。
达里安摇摇头。“应该不存在这种可能。有无人机监控画面显示，柯琳曾用枪对准过其中一个国际刑警。说明他们是在猎杀现场刚刚认识的，也许柯琳说的是真的，她只想活命，而这两个警察，就是她在那个时候能抓住的救命稻草。”
“你倒是很会为她开脱，你该不会被她那张天使般的面孔所迷惑了？知道斯坦因怎么说吗？他说他认识这张面孔，她是神探可可，帮助警方侦破案件，让他的父亲身陷囹圄，挨了枪子，害的当时年幼的他成了孤儿，她破坏了他的人生，他对她可只有浓浓的恨意，恨不得毙了她。”猎鹰勋爵手指轻轻敲击桌面，提醒达里安头脑要保持清醒。
“大人，这倒是和柯琳所说她来自2058年十分吻合，斯坦因是2082年穿越过来的，2058年的他只有6岁，那一年，他正好成了孤儿。我只是奇怪，斯坦因可是有24年的时间找这位可可神探报仇的，但他为什么不动手？”达里安提出自己的疑惑。
猎鹰勋爵目光冷静锐利，冷笑道：“他根本没那个胆，在他那个时代，那个可可有很强硬的靠山，斯坦因这个怂货，根本不敢动手。”
达里安继续汇报：“大人，您看到了，她在数学上有天赋，我们已经按您的吩咐对她做了智商测试和脑电波和大脑神经图谱的拷贝，根据专家的评估，她具有超强的记忆力和超高智商，思维和反应速度极快，具有难以想象的脑容量，她还具备超越现有科技的知识，尤其是在数学和生物学领域，她对您的价值无可估量。”
猎鹰勋爵沉默地听着，屋内的光线打在他的脸上，勾勒出冷峻的轮廓，他吐出一口烟雾，青色的烟雾四处弥漫，他淡淡地开口：“她的价值不只是这些。她不仅来自未来，还携带着未来的秘密。特别是那个箱子，让我觉得很奇怪，根本不像是2058年的产品……我们必须弄清楚它的用途和内容。也许只有搞清楚了这个，才能搞清楚柯琳的真实身份和动机，她为什么要从2058年来到2034年，她来这个时代究竟要干什么？她到底是怎么穿越过来的？她会不会是时空警察的帮手？”
达里安点了点头，他承认猎鹰勋爵这么谨慎是对的。
“也许她不是从我们这条时间线上的2058年穿越而来的，也许是从某个科技水平比我们这条时间线上的平行宇宙中穿越过来的。”
“大人，那个箱子，趁柯琳睡着的时候，我们已经尝试了各种手段，但目前还没有找到打开箱子的办法。技术团队推测，也许柯琳说的没错，那个箱子可能需要复杂的生物认证才能开启。她应该是唯一能解锁它的人。”
“唯一？”猎鹰勋爵的眼神微微闪烁，显然在思考如何从柯琳这个女孩儿身上榨取更多利益，“如果她真的是来自未来，那么她知道的可不仅仅是未来的科技。她掌握着大量关于未来的关键信息——金融、军事、政治——这些同样是我们需要的核心。如果真正我们改变了历史进程，那么更近未来的信息就比更远未来的信息更具有价值。”
“完全同意，大人。”达里安恭敬地附和，“不过她相当狡猾，口风很紧，试探过几次，没有透露太多，她目前还处于谨慎小心的观望状态。要不要吓唬吓唬她，或者通过催眠和大脑意识拷贝这种技术先从她脑中先挖点东西出来？”
猎鹰勋爵轻轻笑了一声，带着冷酷的决策者气息，“先不需要，我们不需要让她和我们对抗，产生抗拒和敌意。而是需要她顺从。她很聪明，目前她对我们知之甚少，所以低估了我们。可以适当放宽对她的管控和监视，给她一定自由度，看看她会玩什么花样？但实际上要保证她的每一步都在我们掌控中。继续施压，制造困境，让她走投无路。既然她的目标是生存，我们要让她相信，她需要我们才能在这个时代生存下去。”
“明白。”达里安轻轻鞠躬，“我会试着找到合适的切入点，也会派人严密监视她的一举一动。”
“很好。”猎鹰勋爵将烟头在水晶烟灰缸里轻轻碾灭，目光转向窗外浓稠的夜色，神情冷酷而狡黠：“记住，达里安，我们的目标不仅仅是她，而是她脑中所蕴藏的未来世界。要让她成为我们的工具，但绝不能让她成为威胁。”
************
飞行器降落在沙漠。
炽热的阳光无情地炙烤着荒芜的沙漠，天空中没有一丝云彩，沙丘起伏，仿佛无尽的黄金海洋，吞噬着一切生机。
达里安架着柯琳的胳膊将她从飞行器上拖拽下去。柯琳的脚踩在炽热而松软的沙堆上，踉踉跄跄，险些要摔倒。
柯琳脸上的眼罩和头套被粗暴的扯下，眼前的世界是一片荒凉的沙海。
太阳悬在头顶，刺眼的光线仿佛要将沙地烤成玻璃，映照出一片耀眼的白光。脚下的沙子被晒得灼热无比，踩上去就像踏入炭火，烫得人双脚麻木，仿佛随时都会烧穿鞋底。
达里安冷冷地将加密的卫星电话和柯琳随身带的那个箱子扔到她脚边，沙子溅起细小的颗粒。
“这是猎鹰勋爵的指示，”达里安声音冷漠，仿佛在宣判，“给你两个选择：一、自由；二为他工作。想通了，就打这个卫星电话，他会派人接你。如果你选择为他工作，必须要起死誓，永不背叛。”
说完，达里安冷笑一声，他认为她坚持不了多久就会打电话，于是头也不回地登上飞行器，飞行器的旋翼开始转动，卷起一阵沙暴。
柯琳站在原地，耳边只有飞行器渐行渐远的轰鸣声，和风中沙子的轻微摩擦声。
无边无际的沙漠之中，她独自矗立，形成一道渺小而纤细的孤影。
她从箱子中拿起全息眼镜戴上，调整为墨镜模式。然后捡起她的箱子，将其背在肩上，
她的手微微颤抖，拾起卫星电话，捏在掌心，却没有打开。
她知道，这根本不是什么施舍给她的自由，这是一个陷阱，而她不过是实验品，猎鹰勋爵想知道她在极端恶劣的环境下如何活下去，如何打开那个箱子，箱子里究竟有什么，他想看她会不会向他求救或求饶。
一旦她拨通这个号码，就意味向猎鹰勋爵屈服，再也没有回头的路。
没有什么是容易的，天下没有免费的午餐，她和猎鹰勋爵彼此之间无法建立信任，只有猜疑、试探和考验。而她在这场博弈中，还没过招，绝不能这么早就低头认输。