事不宜迟，柯琳立刻打开自己的手提箱，拿出剀夜给她准备的武器和枪套，将枪套皮带系在腰间，武器塞入枪套之中。她戴上全息眼镜，调整为夜视模式，至少这副眼镜在黑夜中能提高她视觉的敏锐度。
她的工装服是用特殊材质制成的，被她调节成防弹模式。她将手提箱调整成背包模式，背在身后，束紧绷带，箱体紧贴她的后背，冰冷的触感让她精神为之一振。
这个箱子就是她现在全部的家当和可以利用的武器。
哐当一声脆响从不远处传来，她猛然一惊，转头望去。那个声音是如此突兀，仿佛夜的黑幕被人狠狠撕开了一道口子。
她的手不自觉的放置在腰间的武器上。
她起身，悄无声息地朝声音来源移动，步履轻盈如猫，仿佛空气都在为她让路。
她躲在黑暗中，绕过几个废弃的铁皮罐头，终于找到声音的源头。
昏暗的灯光下，几个老弱病残，身穿工装服的人正瑟缩在一个被倒塌的钢梁遮蔽的角落里。苍白的面孔上写满了恐惧与绝望，有的蜷缩着身体，眼神空洞如死灰；有的干瘦的手在颤抖，紧握着胸前的衣角，仿佛那是他们最后的救命稻草。
看到拿着武器的柯琳，他们一个个乖乖的举起双手。
为首的一个白发苍苍的老人声音嘶哑道：“别开枪。你看到了，躲在这里的多数是孩子和老人。能让我们在游戏中活得长久一些吗？”
透过具有红外线感应功能的全息眼镜，柯琳看到了老人身后还有更多的孩子，差不多集中8岁至14岁的年纪，各个瘦骨嶙峋，面带菜色，营养不良，目光惊恐。
柯琳卸下防备，但手中的枪并却并未放下，情况紧急，与其拐弯抹角通过推理获得答案，不如开门见山，直接用更快捷的方式撬开他们的嘴，逼问出她想要得到的信息。
她压低声音问道：“我不会杀你们。如果想活命，就回答我的问题。这里是什么地方？你们是谁？这场猎杀游戏到底是怎么一回事儿？何时结束？如何才能结束？”
那位白发老者说，“你难道不知道吗？这里是‘星落村’，为这场猎杀游戏专门开辟出的场地区域称为‘光明荒墟。’这里是残酷的猎杀竞技直播现场。我们都是当地的居民，也是被招募的猎物，报名当猎物，我们可以领到一些基本的报酬。”
“你们为什么要同意被招募为猎物？”柯琳困惑不解的问，“为了钱，难道真的连命都不要了吗？”
老人撸起袖子，他胳膊上的皮肤苍白且透明，皮肤表面出现了不规则的红色斑点和溃烂的伤口，像被烈火灼烧过一般。他的手颤抖着，指甲上有明显的裂纹，皮下血管肿胀，令人看了不寒而栗。
老人沙哑的嗓音道：“自从这里建了各种高能量子实验室，很多人被辐射，星落村也逐渐变成了荒芜的废墟。当地很多人都变成了我们这副样子，外面的人称我们为变异人，封锁了这里，他们把我们困在这儿，我们没有其他地方可以去。我们这些被辐射的老人自然是命不久矣，与其活着苟延残喘的痛苦等死，不如加入猎杀游戏，如果侥幸能在猎杀游戏中活下来，便能能瓜分到一些可观的赏金。如果死于猎杀，那么至少也不用继续苟且偷生，要知道，就算是自杀也是需要勇气的。”他呼吸微弱，双唇发紫，声音低哑而带着金属般的破碎感，像是用尽最后的力气才从喉咙里挤出声音。
将全息眼镜调整为夜视模式后，柯琳的视线再次扫过老人背后的其他老弱病残，这才发现，他们有的人头发失去了光泽，变得稀疏；有的人头发已成束的从头皮上脱落，露出黄褐色的斑驳的皮肤；有的人眼睛眼白上有细密的血丝，目光呆滞、浑浊，眼神中透出一种无法言喻的痛苦，仿佛内心被无形的力量撕扯。
毫无疑问，他们这么做等于是在出售自己的生命，以供猎杀游戏的狩猎者猎杀，并供观看者娱乐，柯琳眼中闪过一丝复杂而难过的情绪，她放下了手中的枪。
“所以你们都是自愿来送死的?”柯琳疑惑的问，视线转向那些孩子，有的孩子看上去并没有辐射的痕迹。
“我们哪有什么选择？要么在光明荒墟的地盘上慢慢等死，要么赌上自己的命，换取弟弟妹妹们的未来。如果这笔钱能让他们过上一段日子。但前提是……我们得活下来，或者是能在游戏中能活得时间足够长。”一个孩子稚嫩的声音渐渐低沉，最后一句话几乎是鼓起了全部勇气。
“我们只能被狩猎者杀死，我们的家人才可能拿到参加招募的另一部分报酬，在游戏里活得时间越长，家人们能拿到的报酬也就越多，如果能活到游戏结束，拿到的报酬也会更多。当然，我们也在赌，希望自己能有好运气，能遇到具有恻隐之心的狩猎者，不会对我们下手。外面那些刺激的奔跑游戏不适合我们，我们只能躲在这里，赌一把。”白发老人说。
“你穿的衣服看起来不像是狩猎者，反倒看起来像是和我们一样的猎物。”蜷缩在角落里一个孩子的声音天真的问道：“所以，你是高级猎物吗？”
“什么高级猎物？”柯琳一头雾水。
“为了让直播更好看，更具有对抗性、戏剧性和冲突性，他们同时也会招募一些敢于反抗的猎物，他们称之为高级猎物，高级猎物的角色是想办法和狩猎者周旋，反抗和夺取武器，根据高级猎物在直播中的表现，会有观战者给高级猎物空投武器或救援物资，高级猎物能领到的报酬更高。”一个目光如炬的男孩突然跳出来说，“猎杀游戏结束，活到最后，且人气最高的高级猎物，可以瓜分高额的赏金。而相反，如果狩猎者能击毙或活捉到高级猎物，则原本应属于高级猎物的赏金将归属于击毙或活捉他的狩猎者。”
那男孩儿引起了柯琳的注意，他身上的工装服是深灰色，上面挂满了油污。脸颊上挂着泥土的污迹。一双眼睛却灵动闪耀，他看上去大概十一岁左右。
柯琳喃喃道：“无论多么高额的赏金，都比不过能活着离开。”
“对我们这些星落村的原生住民而言，如果没有钱，就算能活着离开，也活不下去，总之，不是被杀死，就是被饿死。”那个目光明亮的小男孩儿说。
因为不明所以，柯琳还是想要问清楚，她轻声道：“这么做难道是合法的吗？我是说猎杀游戏和直播。”
“我们是自愿的，被招募的时候会签下生死状。”那位白发老人说，“我们这些被辐射后的变异人，只能成为社会的负担，参与猎杀游戏的活动和直播，也许会让更多人关注到我们这些猎物的命运，也许能为星落村募集到更多的捐款，也许我们的家人就能有机会拿到一笔钱离开这里，前往另一个地方寻找生存机会。猎杀游戏是幻影帝国组织的，在幻影帝国进行直播，全世界都能看到。这也许是我们苟延残喘的能为家人和星落村的村民们所能贡献的最后一点价值。”
那个看上去很机灵的小男孩突然插嘴，“这根本就是人口清除计划的一部分，他们招募的猎物有各种人，除了被辐射的变异人，还有穷人，那些活不下去为了赏金愿意前来孤注一掷的赌徒，当然，还有，想要得到毒品的瘾君子。总之，多数人都是为了赌一个活下来的机会。直到根据统计数据的反馈，消灭掉的猎物达到了他们想要清除的人数的下限，才会宣布猎杀停止。”