行宫内，桑寻与桑柔临畔而坐：“柔儿，这次的和亲对象你可有属意的人选？”
桑柔冷着脸望着远处的湖面，语气中是难掩的沮丧：“和亲，是为了解木挞之困，我属意谁，重要吗？谁的权力大，我就嫁给谁，你们不都是这么希望的吗？”
这么仓促的和亲确实委屈委屈了姑娘家，但是木挞的局面已经不能再等了。
“皇叔自是不必多言，为了木挞的百姓，我知道怎么做。”桑柔麻木地回答。哭也哭了闹也闹了，还是逃不掉被送来和亲的命运。
楚国好男儿众多，就算是和亲，也得选个自己中意的吧。桑柔在心中暗想。
三日后，楚国将士与木挞将领的比试在狼牙山举行。
狼牙山是皇家的御用狩猎场，专供皇家狩猎、比武、举办隆重活动。
狼牙山东侧是地势宽广的草地，西侧则是地形完全不同的茂密树林。
这次的比武是国与国之间的较量，什么友谊第一比赛第二都是场面话，为了赢下比斗，扞卫大国的颜面。皇帝没少花心思。
比武场上，皇帝皇后、桑柔、桑寻上坐。定远王次之。
一曲气势恢弘的剑舞过后，第一场比武开始。
木挞的持棍武士很快就取得了胜利，木挞一方气势大振。
“楚国皇帝，承让！”桑寻客套地拱手行了一礼。
“第一轮而已，无妨。”楚慕北气定神闲地答。
第二轮，战况明显胶着了不少。
楚国派出的一位年轻将士手持皮鞭，对战木挞的琅琊棒。木挞人体格高大，这一组选手在体型上有着巨大的反差。
楚国的朝臣居于擂台一侧，看得那叫一个心惊动魄。其实，皮鞭胜在灵活，刚好钻了琅琊榜笨重的短，几个回合的缠斗耗光了木挞将士的体力，很快就分出了胜负。
一比一平，第三轮就显得尤为重要了。
桑寻自认一对一的比斗，木挞胜券在握，口气难免轻狂了些：“皇帝，第三位出场的，是我木挞第一勇士，阿木达。阿木达代表木挞先后与多国的武将比试过，从无败绩，楚国的勇士可得小心了。”
这话引起了楚国诸将的不满，纷纷请战上场。
当然也包括孟仲。