第三章：门外之影
沈策的心脏猛地一紧，指尖微微发冷。黑色纸灯仍静静地飘在院门口，纸面上的朱砂字迹像是被某种无形的力量渗透，缓缓向外扩散，犹如血液晕染在宣纸上，散发着一股隐约的腥甜味。
“契约？什么契约？”沈策的声音低沉，带着几分不易察觉的颤抖。
二婶神色复杂地看着他，半晌才缓缓开口：“十年前，你离开乌栾村时，夜祭还只是祖上传下来的仪式……可这些年，不知为何，村子里的死亡率变得越来越高，有些人即便参加了夜祭，还是会莫名死去。后来，有人发现，每年夜祭结束后，都会有人收到一盏黑色纸灯，七之内……必定暴保”
她顿了顿，嗓音愈发低沉，“后来，村里的老人们推测，那黑灯是某种‘选择’——只有在夜祭上完成契约的人，才能活下来，而契约的内容，只赢它’知道。”
沈策的喉咙仿佛被什么堵住了，他看向门口的黑灯，脑海中回忆起自己在外多年从未听闻过有关乌栾村的任何怪事，就连他父亲的死因都只是被草草定为“突发疾病”，可如今看来，事情远比他想象的要复杂得多。
“如果七之内，我无法完成这个‘契约’，会怎么样？”沈策问道。
二婶的眼神中闪过一丝惶恐，嘴唇微微颤抖，却没有回答。屋内一片死寂，只有烛火在微微摇曳，映照着二婶脸上复杂的神情。
“二婶？”沈策皱眉，试图从她眼中找寻答案。
“你……”二婶的声音几乎微不可闻，“会被它带走。”
话音刚落，门外忽然响起了一阵轻微的脚步声。
沈策浑身一僵，转头望向门口。那声音极轻，像是有人赤脚走在湿润的青石板上，每一步都缓慢而诡异，仿佛在故意放慢速度，刻意让屋内的人听见。
“谁在外面？”沈策的声音低沉，他屏住呼吸，死死盯着门口。
二婶的脸色苍白到了极点，她忽然伸手抓住沈策的胳膊，声音带着一丝颤抖：“别出声。”
沈策心头一沉，他能清晰地感觉到二婶手指的冰冷，那并不是普通的寒冷，而是一种深入骨髓的恐惧，仿佛她曾亲眼见过某种极为可怕的东西。
门外的脚步声停了，四周陷入死一般的寂静，连夜风都像是停止了流动。
沈策屏住呼吸，目光死死盯着门缝。就在这时，一阵极其轻微的敲门声响了起来——
“咚……咚……咚……”
不是村民敲门时的力道，也不像是急促的拍门，而是极为缓慢、极有规律的三下，像是某种仪式性的信号。
沈策的心跳快得几乎要跳出胸口，他缓缓抬起手，想要摸向门闩，却被二婶一把拽住。
“别开门！”她的声音低得几乎像是耳语，“千万……别开门……”
沈策的后背猛地冒出一层冷汗，指尖僵在半空郑
屋外传来一阵微弱的沙沙声，像是有人在门口缓慢地移动。接着，沈策看到一只苍白的手指悄然从门缝下方伸了进来，缓缓地在地上爬动，指尖青紫，带着一股阴冷的死气。
沈策的呼吸骤然一滞，那手指缓慢地攀爬，仿佛在试探着什么。