第九章：献祭的锁链
沈毅的意识像是沉入了一片冰冷而无边的黑暗中，周围的一切都变得模糊不清。猩红的眼睛依旧死死地盯着他，那种目光仿佛将他的灵魂撕裂成了碎片。他的身体僵硬，像被无形的力量牢牢禁锢在地面上，连呼吸都变得艰难。
塔内的震动逐渐平息，四周陷入了死寂。石碑上的眼睛依旧睁得大大的，散发出令权寒的光芒，而那无数雕像却开始缓缓动了起来。沈毅看到它们的头部开始微微抬起，原本低垂的脸逐渐朝向他，每一张面孔都模糊而扭曲，像是被撕裂后重新拼接在一起。
“献祭者……终于来了……”那些雕像用一种空洞的声音同时开口，语调诡异，仿佛有无数重叠的声线在低语。
“我不是献祭者！”沈毅嘶哑地喊道，他试图挣脱束缚，但双腿像被灌了铅一样沉重，根本无法动弹。他的眼神四处游移，寻找逃脱的办法，却发现塔内的每一处都弥漫着黑色的雾气，像是某种死气凝聚而成，正缓缓向他靠拢。
“你拿走了它的器皿，你就是献祭者。”雕像的声音依旧冰冷，没有一丝感情，“石虎的契约已经断裂，诅咒需要新的锁链。”
沈毅的心脏猛地一沉，背脊瞬间被冷汗浸湿。他终于明白了，这座塔，这些雕像，还有陶罐和石虎，都是诅咒的一部分。而他，成了那个被选中替代旧锁链的人。
“我……我只是个研究者！”他喊道，声音中透着绝望，“我根本不知道这些东西！”
“你的无知……不重要……”雕像继续道，“代价已经开始，你将成为锁链的核心。献祭者的鲜血，将延续这片土地的平衡。”
“什么平衡？！”沈毅怒吼，“这是杀戮！这是诅咒！”
雕像们没有回答，它们只是缓缓地抬起手臂，每一个动作都像被操控的提线木偶般僵硬却精准。它们指向石碑，手掌中逐渐浮现出一抹猩红的光芒。那些光芒像细长的丝线一样，开始向沈毅的身体蔓延。
丝线触碰到他的皮肤时，他感到一阵钻心的刺痛，那痛苦像是有无数蚂蚁在他的血管里啃咬，逐渐蔓延到全身。他咬紧牙关，试图不发出声音，但眼泪已经顺着脸颊滑落。
“我不能死……我不能成为它们的锁链！”他的内心在呐喊，但身体却像被抽离了力量，任凭那些丝线将自己牢牢缠住。
就在此时，他的脑海中突然闪过了山洞里陶罐破裂的画面，那张模糊的脸，那一声刺耳的尖啸，还有那些低语中反复提到的“核心”。沈毅猛地醒悟——核心并不仅仅是献祭，它也是力量的源泉！